La ciudad de Miami celebra este jueves, viernes y sábado una serie de talleres comunitarios en el gimnasio del Parque José Martí para que residentes y comerciantes de La Pequeña Habana definan qué elementos del barrio deben preservarse antes de redactar las nuevas reglas de diseño del futuro Distrito de Revitalización Vecinal (NRD).
El proceso es una actualización directa de la propuesta de rezonificación que incluiría edificios de hasta 12 pisos en partes del barrio, aprobada por la Junta de Planificación y Zonificación de Miami el 3 de septiembre con una votación de siete a tres, y que aún debe superar la revisión de la Comisión de Miami, un escrutinio estatal y una votación final antes de convertirse en ley.
Durante el recorrido de trabajo que acompañó los talleres, vecinos, comerciantes y planificadores urbanos señalaron los elementos que consideran irrenunciables: una casa construida en 1922, balcones que miran hacia la calle, ventanitas de café y edificios con detalles arquitectónicos que llevan décadas en pie.
«Se pueden ver los vecinos del segundo piso de los balcones. Se oye la música todavía. Eso es una de las cosas que me fascinan del barrio mío y del de mi abuelo», dijo la residente Raissa Fernández.
Para el propietario Alfredo Durán, el reto central es que el crecimiento no borre la memoria del lugar: «Para mí es importante que se mantenga el carácter histórico de La Pequeña Habana… que no se empiecen a construir un montón de edificios modernos. Este es un barrio que tiene historia y esa historia hay que conservarla».
El comisionado Rolando Escalona, principal impulsor de la iniciativa, subrayó que la voz de los vecinos es el punto de partida: «El propósito de este taller y de este recorrido es que los residentes nos digan qué quieren ver en La Pequeña Habana… el futuro de La Pequeña Habana… eso va a venir de ellos».
Desde el lado del desarrollo, Juan Mullerat, de Plusurbia Design —la firma que elaboró el plan maestro del barrio junto al National Trust for Historic Preservation—, defiende que la nueva zonificación puede ser compatible con la identidad del vecindario: «Necesitamos una buena zonificación que permita a los urbanizadores invertir en el barrio para que haya más vivienda y para asegurarnos que La Pequeña Habana surja como el corazón de Miami que siempre ha sido».
La propuesta en discusión habilitaría edificios de hasta cinco pisos en zonas donde hoy se permiten tres, hasta ocho en otras áreas y hasta 12 con ciertos incentivos, en un perímetro de unas 460 propiedades y cerca de 100 acres a lo largo de la Calle 7 y parte de la Calle 9 del suroeste. La Calle Ocho queda excluida porque ya permite estructuras de mayor altura.
El debate se produce en un contexto de creciente presión inmobiliaria sobre el barrio. El caso del parque de casas móviles Silver Court ilustra esa vulnerabilidad: unas 30 familias, en su mayoría adultos mayores e inmigrantes cubanos y latinos de bajos ingresos, enfrentan un proceso de desalojo con audiencia judicial el 6 de octubre.
La Pequeña Habana, designada «Tesoro Nacional» por el National Trust for Historic Preservation en 2017, concentra cerca del 20% del parque de alquiler de Miami y más de un cuarto de las unidades rentadas por menos de 1,000 dólares al mes, lo que la convierte en uno de los últimos refugios de vivienda asequible en una ciudad con costos disparados.
Una vez concluidos los talleres de esta semana, la propuesta deberá recorrer un largo camino institucional: Junta de Planificación y Zonificación, Comisión de Miami, revisión estatal y votación final, antes de que cualquier nueva regla de construcción entre en vigor en el barrio.
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