La declaración de estado de emergencia firmada por el gobernador Ron DeSantis ante la entonces depresión tropical Nueve, convertida este miércoles en la tormenta tropical Isaias, no significa que toda Florida entre automáticamente en evacuación, cierre escuelas o imponga restricciones generales a la población. Su principal efecto es activar herramientas legales y administrativas para responder con mayor rapidez en los condados amenazados por el sistema.
La Orden Ejecutiva 26-202, firmada el 6 de octubre, entró en vigor de inmediato y estará vigente durante 60 días, salvo que sea prorrogada.
La medida abarca 25 condados: Baker, Bay, Calhoun, Columbia, Dixie, Escambia, Franklin, Gadsden, Gilchrist, Gulf, Hamilton, Holmes, Jackson, Jefferson, Lafayette, Leon, Liberty, Madison, Okaloosa, Santa Rosa, Suwannee, Taylor, Walton, Wakulla y Washington.
DeSantis declaró la emergencia como medida preventiva ante la posibilidad de lluvias intensas, inundaciones, fuertes vientos, marejada ciclónica y tornados, especialmente en el norte de Florida y el Panhandle.
¿Qué pasa con los precios durante la emergencia?
Una de las consecuencias más directas para los consumidores es la activación de las normas contra los precios abusivos.
La sección 9 de la orden establece que, conforme al Estatuto de Florida 501.160, es ilegal vender, alquilar u ofrecer bienes o servicios esenciales a un precio considerado desproporcionado o abusivo dentro de los condados incluidos en la declaración.
La protección puede abarcar artículos y servicios necesarios como consecuencia directa de la emergencia, entre ellos suministros, provisiones, equipos y otros bienes esenciales. E
n otras palabras, una declaración de emergencia no congela todos los precios, pero sí activa mecanismos legales para perseguir aumentos extraordinarios en productos indispensables vinculados al desastre.
¿Puedes obtener medicamentos antes de que llegue la tormenta?
Sí. La orden autoriza a las farmacias a realizar una recarga de emergencia de hasta 30 días de medicamentos de mantenimiento para residentes de los condados cubiertos por la declaración.
La medida también alcanza a determinados miembros de los equipos de emergencia que hayan sido activados por una agencia estatal o local, aunque no residan en uno de esos condados.
Además, los hospitales con determinadas farmacias institucionales situados dentro de la zona declarada pueden prescribir y dispensar medicamentos suficientes para hasta 72 horas.
¿Van a quitar los peajes?
No necesariamente. La orden autoriza al Departamento de Transporte de Florida a suspender el cobro de peajes en el Turnpike y otras carreteras públicas si resulta necesario para facilitar una evacuación o la asistencia de emergencia.
Eso significa que la declaración por sí sola no convierte automáticamente en gratuitos los peajes. La suspensión tendría que ser activada posteriormente si las condiciones lo requieren.
El Departamento de Transporte también puede controlar el flujo vehicular, cerrar carreteras o determinados tramos y modificar temporalmente algunas reglas aplicables a vehículos que transporten suministros, equipos y personal de emergencia.
¿Las escuelas se convierten automáticamente en refugios?
No. La orden dispone que escuelas primarias y secundarias, colegios comunitarios, universidades y otras instalaciones públicas aptas para funcionar como refugios deberán estar disponibles cuando las autoridades locales de manejo de emergencias las soliciten.
Eso no significa que todas las escuelas de esos condados hayan sido cerradas ni convertidas automáticamente en albergues. Las autoridades locales decidirán qué instalaciones necesitan utilizar.
¿La declaración cierra las escuelas?
No. La Orden Ejecutiva 26-202 no ordena un cierre general de escuelas. Lo que establece es un sistema para que los distritos escolares informen cualquier cierre que decidan realizar y para mantener actualizada esa información a nivel estatal.
¿Hay evacuaciones obligatorias?
Tampoco. La declaración de DeSantis no contiene una orden general de evacuación.
Las decisiones sobre evacuaciones pueden ser adoptadas posteriormente por las autoridades competentes según evolucione la amenaza. La propia orden reconoce expresamente la autoridad de las jurisdicciones locales para tomar medidas destinadas a proteger vidas y propiedades, incluida la posibilidad de ordenar evacuaciones cuando sean necesarias.
¿Se impone un toque de queda?
No. La orden no establece un toque de queda para los 25 condados.
De hecho, uno de sus apartados contempla qué ocurriría si una autoridad local impusiera posteriormente restricciones de ese tipo: determinados vehículos que transporten exclusivamente productos esenciales podrían recibir autorización para circular incluso dentro de zonas evacuadas o durante un toque de queda, siempre que se cumplan las condiciones establecidas por el coordinador estatal de emergencias.
¿Qué pasa si pierdes tu licencia, placa o título durante la emergencia?
El Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida (DHSMV) queda autorizado a eliminar determinadas tarifas para obtener duplicados o reemplazos de documentos afectados por el mal tiempo.
Entre ellos figuran licencias de conducir, identificaciones, placas, registros y títulos de vehículos, permisos de estacionamiento para discapacitados y documentos relacionados con embarcaciones. También pueden eliminarse recargos por renovaciones o solicitudes tardías cuando el retraso sea consecuencia de las condiciones meteorológicas.
La disposición no significa necesariamente que cada tarifa haya desaparecido desde el momento en que se firmó la orden, sino que autoriza al organismo a conceder esas exenciones cuando correspondan por los efectos de la emergencia.
¿Puede intervenir la Guardia Nacional?
Sí. La orden instruye al ayudante general a activar la Guardia Nacional de Florida según sea necesario para responder a la emergencia y concede una autorización equivalente para movilizar la Guardia Estatal de Florida.
La expresión «según sea necesario» es importante: no significa necesariamente que todas sus unidades hayan sido desplegadas ni que exista presencia militar en todos los condados declarados.
¿Pueden trabajar en Florida médicos de otros estados?
Sí, bajo condiciones específicas. Profesionales médicos, trabajadores sociales y consejeros que tengan una licencia válida de otro estado pueden prestar servicios en Florida durante la emergencia a personas afectadas.
Para acogerse a esta autorización, el servicio debe ofrecerse gratuitamente y bajo los auspicios de la Cruz Roja Americana o del Departamento de Salud de Florida.
¿Se pueden usar drones durante la emergencia?
La orden flexibiliza temporalmente determinadas restricciones para permitir que agencias estatales y locales utilicen drones en operaciones relacionadas con la emergencia.
Su utilización queda autorizada para documentar daños desde el aire, colaborar en operaciones de búsqueda, rescate y recuperación y prevenir peligros inminentes para la vida o daños graves a propiedades.
¿Qué ocurre con los refugios y edificios públicos?
Además de poner instalaciones aptas a disposición de las autoridades locales para refugios, la orden permite que las agencias estatales cierren edificios e instalaciones públicas cuando resulte necesario y exige que esos cierres sean reportados al sistema estatal de manejo de emergencias.
Por tanto, conviene diferenciar entre la facultad para cerrar instalaciones y un cierre general: la orden habilita esas decisiones, pero no ordena que todos los edificios públicos de los 25 condados cierren.
¿Qué pasa con los seguros de vivienda?
La Orden Ejecutiva 26-202 no suspende la venta de pólizas de seguro de vivienda ni establece una prohibición para contratar cobertura.
Como se explicó previamente ante la amenaza tropical, las aseguradoras pueden establecer períodos temporales durante los cuales dejan de emitir nuevas pólizas o modificar coberturas cuando existe una tormenta próxima. Esa práctica responde a las políticas de suscripción de las compañías y no forma parte de esta declaración de emergencia.
Entonces, ¿qué significa realmente el estado de emergencia para un residente?
En términos prácticos, significa que Florida puede mover recursos, personal, equipos y dinero con mayor rapidez, flexibilizar temporalmente ciertas normas y anticiparse a necesidades que podrían surgir antes, durante y después de Isaias.
Para una persona que vive en uno de los 25 condados incluidos, las medidas más concretas son la posibilidad de obtener medicamentos de mantenimiento por adelantado, protección contra precios abusivos, posibles facilidades con determinados documentos del DMV y acceso a refugios si las autoridades locales los activan.
Pero la declaración, por sí sola, no ordena evacuar, no cierra escuelas, no impone toques de queda y no suspende automáticamente los peajes. Esas decisiones dependen de medidas posteriores y de la evolución de la tormenta.
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