Jamaica ha reincorporado a 157 profesionales de la salud cubanos bajo un modelo de contratación individual, después de que en marzo terminara el acuerdo bilateral que durante décadas permitió al Gobierno de Cuba enviar personal sanitario a ese país caribeño. Con estos regresos, 200 trabajadores cubanos prestan actualmente servicios en el sistema público jamaicano, pero ya no bajo el antiguo convenio entre La Habana y Kingston.
El ministro de Salud y Bienestar de Jamaica, Christopher Tufton, dio a conocer las cifras durante la conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros del miércoles 7 de octubre. Según detallaron Jamaica Observer y The Gleaner, los 157 reincorporados se suman a otros 43 profesionales cubanos que decidieron permanecer en Jamaica tras la ruptura del programa anterior.
La novedad no es únicamente el regreso de médicos y enfermeros: Jamaica los contrata directamente, sin utilizar al Gobierno cubano como intermediario contractual. Tufton explicó que a los profesionales se les ofreció la posibilidad de regresar por decisión propia y trabajar mediante contratos individuales. El sistema cuenta ahora con 200 sanitarios cubanos, frente a unos 277 que integraban el programa antes de su terminación.
¿Dónde trabajan los 157 sanitarios cubanos reincorporados?
Tufton precisó que los profesionales fueron distribuidos de acuerdo con las necesidades del servicio público de salud. Un total de 69 se incorporaron a la Autoridad Regional de Salud del Sudeste; 28, a la región occidental; y 26, a la región meridional.
Otros 25 fueron asignados al Hospital Universitario de las Indias Occidentales, mientras que los nueve restantes trabajan en el Ministerio de Salud y Bienestar y en la autoridad sanitaria de la región nororiental. La distribución fue anunciada por el ministro y recogida por la prensa jamaicana el 8 de octubre.
Los 43 profesionales que permanecieron en el país ya habían aceptado contratos individuales meses atrás. En mayo, el propio Gobierno jamaicano confirmó que más de 40 trabajadores cubanos habían elegido quedarse y que se había invitado a otros a regresar bajo la nueva modalidad, según publicó la Agencia de Información de Jamaica (JIS). CiberCuba informó entonces de que algunos también habían solicitado la residencia permanente.
Por qué Jamaica terminó el convenio médico con La Habana
El cambio tiene su origen en la decisión anunciada el 5 de marzo de 2026 por el Ministerio de Relaciones Exteriores jamaicano. En un comunicado oficial, Kingston explicó que ambos gobiernos no habían logrado acordar los términos de un nuevo convenio tras el vencimiento del anterior, en febrero de 2023. Al mismo tiempo, dejó abierta la puerta a contratar individualmente a los sanitarios cubanos conforme a la legislación laboral local.
Dos días después, la Cancillería de Jamaica detalló los problemas detectados al revisar el programa. Según el Gobierno jamaicano, numerosos profesionales cubanos no tenían en su poder sus pasaportes y los salarios pactados —calculados a niveles equivalentes a los del personal jamaicano— eran transferidos en dólares estadounidenses a las autoridades cubanas. Los trabajadores recibían directamente de Jamaica únicamente los pagos por horas extraordinarias.
La revisión, precisó Kingston, no había encontrado problemas con el alojamiento, los permisos o la libertad de movimiento de los trabajadores en Jamaica. Sin embargo, las autoridades cuestionaron que el contrato anterior no estableciera qué parte de los salarios transferidos al Gobierno de Cuba terminaba en manos de cada profesional. Jamaica consideró que el mecanismo planteaba serios problemas de cumplimiento de sus normas laborales y fiscales.
El Ejecutivo jamaicano sostuvo que trató de renegociar esas condiciones con La Habana antes de poner fin al mecanismo bilateral. El Gobierno cubano, por su parte, atribuyó la retirada de su brigada a presiones de Estados Unidos y defendió la continuidad de las misiones médicas en el exterior.
Con los contratos individuales, Jamaica busca mantener el aporte de los profesionales cubanos sin reproducir el sistema de pagos a través de las autoridades de La Habana. No se han publicado en los documentos consultados los salarios concretos de los 157 reincorporados ni las cláusulas completas de sus contratos, por lo que no es posible establecer cuánto cobrará cada trabajador.
Jamaica sigue necesitando personal médico
La terminación del convenio dejó vacantes en hospitales y servicios especializados. En mayo, Tufton reconoció que la salida de sanitarios cubanos había afectado, entre otros, al programa de atención oftalmológica y a determinadas especialidades hospitalarias, mientras el país buscaba nuevos profesionales dentro y fuera de sus fronteras.
En su comparecencia de octubre, el ministro también explicó que Jamaica mantiene planes de contratación internacional, incluidos acuerdos con países africanos como Ghana y Nigeria, para cubrir necesidades de médicos, enfermeros y especialistas.
El nuevo balance deja una conclusión significativa: Jamaica vuelve a recurrir al talento médico cubano, pero ha cambiado la relación contractual. De los casi 280 profesionales vinculados al antiguo programa, 200 trabajan ya nuevamente en el sistema público jamaicano bajo un esquema en el que, según las autoridades de Kingston, cada sanitario decide si acepta la oferta y contrata individualmente.
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