Madrid se prepara para despedir a uno de sus restaurantes cubanos más emblemáticos. Zara, un establecimiento familiar fundado en 1964 por una pareja que había emigrado desde La Habana, cerrará definitivamente el sábado 17 de octubre de 2026, después del servicio de mediodía. Con su despedida terminan 62 años de platos criollos, daiquirís y reuniones en el barrio de Chueca.
Los actuales responsables, Inés, hija de los fundadores, y su esposo Jorge, han decidido jubilarse y no traspasar el negocio, según explicaron al periodista Pedro Zuazua Gil en un reportaje original publicado por El País el 2 de octubre. El último servicio tendrá lugar en Barbieri 8, la dirección actual del restaurante, que se trasladó allí en 2014 desde su primera sede en la calle Infantas.
Una historia que comenzó en La Habana Vieja
El origen familiar de Zara se remonta a Cuba. Según la historia publicada por el propio restaurante, los abuelos de Inés Llanos Braña, emigrantes asturianos, fundaron la panadería y dulcería El León de Oro en La Habana Vieja. Inés nació en la isla, donde conoció a José Alberto Martínez Alonso, Pepe, un asturiano que trabajaba como viajante de comercio.
Se conocieron en el Centro Asturiano de La Habana y se casaron en 1958. Tras el triunfo de la Revolución de 1959, la pareja abandonó Cuba con una hija pequeña, esperando poder regresar algún día. En 1964, junto a Santiago, hermano de Inés, y su esposa Mariuca, asumieron una pequeña cafetería y freiduría en Infantas 5, Madrid.
El local ya llevaba el nombre Zara, que procedía de una abreviatura de Zaragoza, la ciudad natal de su propietario anterior. Con los años, los platos cubanos que la familia preparaba para comer comenzaron a ganarse a los clientes y la cafetería se convirtió en un restaurante cubano-español de referencia.
Ropa vieja, picadillo y daiquirís: la memoria de Zara
La carta oficial conserva recetas como ropa vieja con arroz blanco, picadillo con plátano frito, pollo asado con congrí, yuca, tostones y frijoles negros. También aparecen postres de guayaba con queso, arroz con leche y flan.
Los daiquirís preparados por Pepe se hicieron célebres entre su clientela. Durante décadas, Zara fue punto de encuentro para emigrantes cubanos, artistas y madrileños que buscaban comida casera. Una curiosidad de su menú es «El favorito de Alaska», un plato que reúne media ración de ropa vieja y otra de picadillo con arroz blanco, en homenaje a la cantante.
Más allá de la gastronomía, la familia convirtió el local en un espacio reconocible por su trato personal, sus manteles a cuadros y el ambiente de un comedor en el que muchos clientes repetían durante años.
El relevo familiar y las razones del cierre
Después de 50 años en Infantas, Zara se trasladó en 2014 a la cercana calle Barbieri por cambios en las condiciones del arrendamiento del local original. Los fundadores se jubilaron entonces y tomaron el relevo su hija Inés y su yerno Jorge, acompañados por otros miembros de la familia, entre ellos Cristina y Adriana.
Inés y Pepe murieron en 2021 a causa de la covid-19, una pérdida sobre la que El País publicó un reportaje con testimonios familiares. Sus sucesores mantuvieron el restaurante durante los siguientes años, pero ahora han decidido retirarse.
Según la información aportada por la familia, influyeron la jubilación, los cambios de hábitos después de la pandemia y la ausencia de los fundadores. No está acreditado que Zara cierre por quiebra o por una subida reciente del alquiler. Tampoco se ha anunciado que vaya a continuar con nuevos propietarios: la familia ha decidido no traspasarlo.
La despedida coincide con una etapa en la que otros negocios de la diáspora mantienen viva la gastronomía cubana en España. CiberCuba ha contado, por ejemplo, la historia del emprendedor Elder Alonso y su proyecto Locco Pizza en Madrid. Zara representa otra época: la de las familias que salieron de Cuba hace décadas y construyeron lugares de encuentro en su país de acogida.
Dónde está Zara y cómo visitarlo antes del 17 de octubre
La dirección actual es calle Barbieri 8, 28004 Madrid, en Chueca. El número de contacto es 91 532 20 74 y el establecimiento mantiene una página oficial de reservas. Su información habitual indica comidas de martes a sábado y servicio de cenas, pero conviene llamar para confirmar horarios y mesas disponibles durante los últimos días.
El sábado 17 de octubre se ha anunciado como despedida únicamente el servicio de mediodía, no una cena final. Con ese último almuerzo, Zara cerrará una trayectoria que empezó con una familia llegada desde La Habana y que terminó convirtiéndose en parte de la historia gastronómica y sentimental de Madrid.
Vídeos relacionados:
Archivado en: