Lionel Messi se despidió este miércoles de la selección argentina con un emotivo mensaje en Instagram tras disputar su último partido con la Albiceleste, pero entre las numerosas reacciones hubo una que acaparó especialmente la atención: la de su histórico rival Cristiano Ronaldo.
El portugués le dedicó un breve pero contundente reconocimiento: «Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina», respondió al post.
En su publicación de despedida en Instagram, Messi escribió: «Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca. Sé que estoy tomando la decisión correcta. Fue un camino increíble, lleno de alegrías y también de algunas tristezas, pero tengo claro que valió la pena cada paso que di».
El texto acumuló casi 12 millones de «me gusta» y más de 595,000 comentarios en pocas horas, pero fue el mensaje del astro portugués el que concentró la mayor atención: «Leo, tantos años defendiendo a tu país y una historia que quedará para siempre. Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Un abrazo».
El comentario de Ronaldo superó los dos millones de reacciones en pocas horas y generó decenas de miles de respuestas, convirtiéndose en el gesto público más significativo entre los dos futbolistas más grandes de su generación.
En su mensaje, Messi agradeció a su familia, compañeros, entrenadores y clubes, y reservó un lugar especial para Diego Maradona: «No quiero olvidarme del Diego, que puso a nuestro país donde se merecía estar y que, como siempre digo, sé que nos ayudó estando acá con nosotros y también desde el cielo, en cada paso que dimos».
Cerró con palabras cargadas de afecto: «Soy un agradecido. Los quiero mucho, los voy a extrañar y siempre voy a darles las gracias por haber estado a nuestro lado, a mi lado».
El partido de despedida tuvo lugar la noche del martes en el estadio Monumental de Buenos Aires, ante más de 85,000 espectadores que agotaron todas las localidades.
Argentina venció 3-0 a Benín en un amistoso organizado por la AFA como homenaje al capitán. Messi se despidió con gol y dos asistencias: anotó de penal —su tanto número 126 con la Albiceleste— y habilitó los goles de Nicolás Otamendi y Nico Paz.
Al minuto 10, el árbitro detuvo el juego para que el estadio lo ovacionara entre fuegos artificiales, mientras jugadores de Benín se acercaban a saludarlo. Messi salió al césped acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, y no pudo contener las lágrimas durante el himno.
Messi anunció su retiro de la selección a finales de agosto mediante una carta manuscrita en Instagram, escrita dos días después de la final del Mundial 2026, que Argentina perdió 1-0 ante España en la prórroga. La publicación se demoró semanas por el fallecimiento de su padre Jorge Messi el 8 de agosto a los 68 años.
No era la primera vez que Ronaldo tendía la mano en un momento difícil: en agosto, tras la muerte de Jorge Messi, el portugués le había escrito «Un abrazo enorme para ti y los tuyos en estos duros momentos, Leo. Mucha fuerza».
El gesto de este miércoles, sin embargo, llega en un contexto particular: Messi figura entre los nominados al Balón de Oro 2026 mientras Ronaldo quedó fuera de la lista por cuarta temporada consecutiva.
Messi cierra su ciclo con la Albiceleste con 208 partidos y 126 goles en 21 años, siendo el máximo goleador y el jugador con más presencias en la historia de la selección, con títulos que incluyen el Mundial de Qatar 2022, dos Copas América y el oro olímpico de Pekín 2008.
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