Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, falleció la noche del viernes en un sanatorio de Rosario, Argentina, a los 68 años, tras atravesar una prolongada enfermedad, según confirmó Infobae.
Su muerte pone fin a semanas de incertidumbre pública sobre su estado de salud, que había comenzado a trascender durante el Mundial 2026, cuando la ausencia de Jorge en las tribunas —habitual en cada gran torneo de su hijo— encendió las alarmas entre los medios argentinos.
Fue precisamente en el debut de Argentina en ese campeonato, el 17 de junio, cuando Lionel no pudo contener el llanto tras marcar el primero de sus tres goles ante Argelia. Al ser consultado, el capitán albiceleste esquivó los detalles: «Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados. Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío».
En la zona mixta, su excompañero Juan Pablo Sorín lo presionó con afecto sobre el origen de las lágrimas. «La verdad que por la familia más que nada. Ahora estamos en un momento difícil. Así que se juntaron muchas cosas», respondió Messi.
Días después, la familia emitió un comunicado en el que aclaraba que Jorge estaba «bajo seguimiento médico, recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta». Medios argentinos llegaron a reportar que había recibido el alta y regresado a su domicilio en Rosario, lo que generó un alivio temporal. Sin embargo, su estado se agravó nuevamente hasta su muerte este viernes.
Jorge fue mucho más que el padre del mejor futbolista del mundo. Marido de Celia Cuccittini y padre de cuatro hijos —Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol—, fue el arquitecto silencioso de una carrera sin precedentes en la historia del deporte.
Cuando Lionel fue diagnosticado con déficit de hormona del crecimiento siendo juvenil en Newell's Old Boys, Jorge se lanzó a buscar cobertura para el tratamiento sin encontrar respuesta en Argentina ni en River Plate. Fue entonces cuando negoció con el FC Barcelona un acuerdo inédito: que el club fichara a un jugador extranjero de 13 años y, además, le garantizara el tratamiento médico, un salario, vivienda, trabajo para la familia y derechos de imagen.
Cuando la adaptación a la vida europea se complicó y el resto de la familia regresó a Rosario, Jorge se quedó junto a Lionel en Barcelona. Esa decisión resultó determinante en la carrera del astro argentino, quien lo recordó en una entrevista de 2007: «Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas... Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo».
Formado como técnico químico, Jorge había trabajado como gerente en la fábrica siderúrgica Acindar durante los años 80, según reconstruyó la biografía Messi del periodista Guillem Balagué. De joven también había jugado como mediocampista en las inferiores de Newell's, hasta que el servicio militar interrumpió sus propios sueños futbolísticos.
Su perfil fue siempre discreto: apenas concedió entrevistas a lo largo de los años y se refugió en el silencio mientras custodiaba la carrera de su hijo. Con el tiempo asumió también la gestión comercial de la marca Messi, negociando contratos con las principales empresas del planeta.
El Mundial 2026 fue el último de Lionel, quien con 39 años acumuló ocho goles y cuatro asistencias antes de caer en la final ante España. Messi lloró desconsolado tras la derrota, sin saber que semanas después enfrentaría una pérdida aún más dolorosa.
En aquella entrevista de 2007, Jorge le dejó a su hijo un mensaje que hoy resuena con otra dimensión: «Por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona».
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