Uruguay aprobó un nuevo mecanismo especial para acceder a la residencia permanente que podría beneficiar a miles de cubanos que llevan años esperando una respuesta a sus solicitudes de refugio en el país sudamericano.
El decreto oficial, fechado el 8 de octubre de 2026, establece una residencia permanente por arraigo para extranjeros que hayan ingresado a Uruguay antes del 1 de enero de 2026 y se encuentren en una de dos situaciones: tengan una solicitud de refugio pendiente y decidan renunciar expresamente a ella, o hayan recibido una denegación firme de su solicitud.
La medida adquiere especial relevancia para la comunidad cubana. Al cierre de junio de 2026 había 30,715 expedientes de refugio pendientes de resolución en Uruguay y aproximadamente el 89% correspondía a ciudadanos cubanos, según datos de la Comisión de Refugiados (CORE).
La magnitud del retraso había generado reclamos públicos para que las autoridades ofrecieran respuestas a quienes permanecen durante años a la espera de una decisión.
El nuevo régimen no concede la residencia automáticamente. Entre las condiciones establecidas figura haber ingresado legalmente a Uruguay por un punto de control migratorio habilitado, no tener impedimentos para permanecer en el país y no disponer de otra vía para regularizar la situación migratoria como residente temporal o permanente.
Quienes cumplan esas condiciones tendrán un plazo de 12 meses desde la entrada en vigor del decreto para solicitar la residencia por arraigo. La Dirección Nacional de Migración podrá prorrogar ese período, por una sola vez, durante otros 12 meses.
Los solicitantes deberán presentar una foto carné, un documento de identidad vigente y en buen estado, así como antecedentes penales del país en el que hayan residido durante los cinco años anteriores a su entrada en Uruguay, siempre que la permanencia allí haya sido superior a 180 días.
También deberán demostrar un medio de vida propio o de su núcleo familiar residente en Uruguay. Para ello se podrá presentar la historia laboral del Banco de Previsión Social o un certificado notarial que acredite la actividad realizada y un ingreso mensual superior al salario mínimo nacional. El decreto exige además el certificado correspondiente al esquema de vacunación uruguayo.
La norma contempla, sin embargo, excepciones para personas que tengan dificultades justificadas para obtener documentos de su país de origen. Migración podrá valorar circunstancias humanitarias, la inexistencia de representación consular, los elevados costos de los trámites o la falta de familiares que puedan ayudar a conseguir la documentación.
Asimismo, las autoridades podrán establecer un procedimiento de respuesta rápida para personas en condiciones de especial vulnerabilidad que no puedan cumplir determinados requisitos.
Uno de los puntos centrales para quienes actualmente esperan refugio es que deberán renunciar formalmente a esa solicitud al iniciar el trámite de residencia. La decisión quedará registrada en el expediente y será comunicada a la CORE, mientras el funcionario encargado deberá explicar previamente al interesado las consecuencias de esa renuncia.
El decreto también establece que, una vez iniciado el procedimiento, la persona podrá obtener el certificado necesario para gestionar un documento de identidad provisorio como residente en trámite. Si finalmente recibe la residencia permanente por arraigo, podrá solicitar el documento definitivo.
La renuncia al expediente actual de refugio tampoco cierra definitivamente esa posibilidad: la propia norma aclara que quienes obtengan residencia por arraigo conservarán el derecho a solicitar refugio nuevamente en Uruguay si posteriormente existen razones para hacerlo.
El decreto entrará en vigor 90 días después de su publicación oficial.
La decisión llega en un momento de fuerte presión sobre el sistema migratorio uruguayo. Pese al volumen de solicitudes, solo 52 cubanos habían sido reconocidos oficialmente como refugiados, mientras numerosos solicitantes permanecen durante años con sus expedientes sin resolver.
Paralelamente, Uruguay se ha consolidado como un destino cada vez más importante dentro del éxodo cubano. Una ruta que atraviesa Guyana y Brasil hasta alcanzar la frontera uruguaya ha adquirido protagonismo: entre enero y octubre de 2025, más de 11,000 cubanos pasaron por el control migratorio conjunto de Santana do Livramento-Rivera.
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