España derrotó este sábado a Italia por 5-2 en el Camp Municipal de Béisbol Carlos Pérez de Rozas de Barcelona y selló su boleto al Premier 12 2027, con el protagonismo decisivo de varios peloteros de origen cubano que integran la nómina española.
Félix Stevens Cañizares fue el bate más productivo del encuentro al impulsar tres de las cinco carreras españolas, mientras que los hermanos Frank y Omar Hernández completaron jornadas multi-hits. En el montículo, Royd Hernández y Carlos Sierra trabajaron una entrada cada uno para sostener la ventaja.
El triunfo llegó en el marco del Clasificatorio Europeo al Premier 12 2027, disputado entre el viernes y este domingo en Barcelona, donde España, Italia, Alemania y Colombia se enfrentaron en formato de todos contra todos. Los dos primeros clasificados obtenían el boleto a la competición.
España llegó al torneo como la selección peor rankeada del grupo, en el puesto 26 de la WBSC, por detrás de Colombia (13), Italia (14) y Alemania (17). Pese a ese pronóstico adverso, los españoles terminaron el clasificatorio con marca de 2-0 tras haber vencido también a Alemania 3-2 el viernes, asegurando el primer puesto del grupo.
El periodista especializado Francys Romero destacó en sus redes sociales que se trató de un «gran triunfo para España luego de haber estado tan cerca de clasificar al World Baseball Classic y no conseguirlo en febrero de 2025».
La clave del rendimiento español reside en su apuesta por el talento emigrado de la isla. La federación española convocó a nueve peloteros cubanos para el clasificatorio, la mayor concentración de jugadores de ese origen en una selección española hasta la fecha, superando las seis plazas que ocuparon en el clasificatorio del VI Clásico Mundial de Béisbol de 2025.
Además de los ya mencionados, la nómina incluyó a los lanzadores Elián Leyva, Pablo Luis Guillén, Rubén Menes y Dayán González, además del entrenador Néstor Pérez.
Omar Hernández, capitán del equipo, nació en La Habana en 2001, llegó a España con su hermano gemelo Frank en 2013 y en 2018 se convirtió en el primer jugador del Club Béisbol Viladecans en firmar con una franquicia de Grandes Ligas, al acordar con los Kansas City Royals.
Esta estrategia ya había dado frutos en el Campeonato Europeo de 2023 en República Checa, donde España conquistó su primer título continental en 68 años con actuaciones estelares de peloteros cubanos como Pablo Luis Guillén, Carlos Sierra y el propio Omar Hernández, quien lideró el torneo en jonrones y carreras anotadas con un OPS de 1.397.
Italia también aseguró su clasificación al vencer a Alemania 5-0 este domingo, regresando al Premier 12 por primera vez desde 2015.
El Premier 12 2027 será la primera edición ampliada a 16 selecciones y tendrá relevancia olímpica directa: otorgará una plaza para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 al mejor equipo de Europa u Oceanía participante.
Cuba, que obtuvo acceso directo a esa competición por su posición en el ranking de la WBSC, podría enfrentarse en esa fase a varios de sus exjugadores que ahora visten la camiseta española.
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