El béisbol cubano perdió este domingo a uno de sus grandes bateadores: Héctor Olivera González, nacido en Cruces en 1953, falleció por complicaciones severas a los 73 años, según confirmó su hijo Héctor Olivera Jr. al periodista Yasel Porto, de Dporto Sports.
La noticia no llegó de improviso: Olivera había sido ingresado días antes en el Hospital Universitario General Gustavo Aldereguía Lima de Cienfuegos, aquejado de una insuficiencia renal crónica, entre otras complicaciones. El 2 de octubre, fecha de su cumpleaños número 73, aún permanecía hospitalizado. Dporto Sports reportó entonces que estaba estable y que «muchos en el hospital lo han reconocido y ha recibido el apoyo de la gente». Nueve días después, la noticia que nadie quería recibir.
Nacido en Cruces —municipio que pertenece hoy a la provincia de Cienfuegos—, Olivera se convirtió en uno de los bateadores más temidos de las Series Nacionales cubanas. A lo largo de 13 temporadas defendió las camisetas de Azucareros, Arroceros y Cienfuegos, acumulando un promedio de bateo de .313, 138 dobles, 14 triples y 80 jonrones.
Su nombre quedó grabado en la historia del béisbol cubano en 1981, cuando se coronó líder de bateo de la VI Serie Selectiva con un promedio de .489, convirtiéndose en el primer bateador en superar la barrera de .400 en ese torneo. En ese escenario formó parte de una tanda ofensiva de Las Villas que hacía temblar a cualquier rival, junto a figuras como Antonio Muñoz, Lourdes Gurriel, Pedro «Cheíto» Rodríguez y Pedro Jova, entre otros.
En el plano internacional, su palmarés fue igualmente notable. Con apenas 17 años integró el equipo cubano que conquistó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil de Béisbol celebrado en Maracaibo, Venezuela, en 1970. Una década después, en 1980, alcanzó la cima del béisbol amateur al proclamarse campeón mundial de mayores en Tokio, en un torneo en que Cuba terminó con récord perfecto de 11-0. Al año siguiente sumó la medalla de plata en la Copa Intercontinental celebrada en Edmonton, Canadá.
Tras colgar el guante al término de la temporada 1983-1984, Olivera no se alejó del béisbol: continuó ligado al deporte como entrenador de bateo de la preselección de Cienfuegos, cosechando títulos provinciales y nacionales en categorías inferiores. En 1999 fue recibido en el Consejo de Estado con motivo del segundo partido entre Cuba y los Orioles de Baltimore —que terminó 12-6 a favor de Cuba ante casi 48,000 espectadores—, un gesto de reconocimiento oficial a su generación.
El fallecimiento de Olivera se produce en un año especialmente doloroso para el béisbol cubano, que ya había despedido a Lázaro Junco en junio y a Elpidio Mancebo en agosto.
La crisis del sistema de salud cubano —marcada por escasez de medicamentos, equipos y personal médico especializado— constituye un telón de fondo inevitable cuando figuras históricas que requieren atención especializada, como la diálisis renal, enfrentan sus últimas batallas.
Olivera no fue el primero de aquella generación de Las Villas en sucumbir a complicaciones de la insuficiencia renal: su compañero Pedro «Cheíto» Rodríguez falleció en febrero de 2021 por la misma causa, a los 64 años. Sixto Hernández, otro compañero de aquella época gloriosa, murió en febrero de 2022 a los 71 años.
El periodista Fabio López Martínez, con información de Yasel Porto, resumió el sentir de muchos aficionados: «Héctor Olivera González no fue solo un campeón: fue un ejemplo de humildad y constancia. Su legado permanecerá en cada estadio, en cada niño que sueña con emular sus hazañas y en la memoria colectiva de un pueblo que jamás olvida a sus héroes».
Al cierre de esta nota no habían trascendido detalles del proceso funeral. Lleguen a sus familiares, amigos y generaciones de admiradores, las sentidas condolencias.
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