Adalberto Ravelo tenía 37 años, una licenciatura en Educación en Ciencias Sociales e Historia y ningún contacto cuando llegó a Estados Unidos.
Hoy, 26 años después, es el fundador de Dolphy School, una escuela de seguros, impuestos y contabilidad que, según explica, cuenta con certificación del estado de Florida y por la que han pasado más de 50.000 estudiantes.
Su historia es la protagonista del tercer episodio de $how me the mon€y, el podcast de los emprendedores cubanos de CiberCuba, conducido por Katia Sánchez y grabado en el estudio de Dolphy TV, en Miami.
Lágrimas detrás de las columnas de Bongo's
Guajiro de Corralillo, un pueblito de Bauta, en la actual provincia de Artemisa, Ravelo empezó como cualquier otro emigrante: trabajando en la construcción y después en Bongo's Cuban Café, el restaurante de Emilio y Gloria Estefan en el downtown de Miami, hoy desaparecido.
Fue allí donde vivió sus peores momentos.
«Yo estuve muchos años solo en este país y te puedo confesar algo: yo lloraba detrás de las columnas de Bongo's Cuban Café, porque estaba solo, porque había dejado una hija de seis años», recuerda.
No volvió a ver a su hija hasta que esta tenía 12 años.
«Un buen día dije: no lloro más. Ella no va a hacer absolutamente nada con mis lágrimas. Ella va a hacer con el trabajo que voy a desarrollar acá, con el éxito que yo tenga y con el dinerito que yo le pueda mandar», relata Ravelo.
La camisa en el carro y el salto a las comisiones
Una amiga le habló de la carrera de agente de seguros y la estudió mientras seguía trabajando en el restaurante.
Al terminar el turno, se cambiaba la camisa dentro de su propio carro y salía a visitar clientes.
«Muchas veces quizás el cliente me sentía el olor característico del restaurante, pero lo hacía con mucho amor», cuenta.
En menos de tres meses quintuplicó lo que ganaba en Bongo's.
Mientras sus compañeros pedían más horas de trabajo, él reducía las suyas para dedicarlas a los seguros, hasta que un sábado le dijo a la gerente que se marchaba.
«A partir de esa fecha yo nunca en la vida gané salario. Todo lo que yo gané es comisión», afirma.
Los fracasos que nadie ve
Insiste en que el camino, no obstante, no fue lineal. Estos son algunos de los golpes y desafíos que enumeró:
- 50,000 dólares perdidos con su primera agencia de seguros, en West Palm Beach. «Y no tenía los 50,000 dólares debajo del colchón», advierte.
- Una segunda agencia que funcionaba, hasta que se alió con su amigo Iván Herrera y pasó a tener una franquicia de Univista Insurance.
- Una primera escuela que no prosperó porque no dio con el socio indicado.
- En 2016 tuvo que crear una nueva escuela desde cero, con todas las licencias, y pasó casi dos años sin poder vender un curso.
- Formar un equipo de confianza le llevó 11 años.
«Quizás tú pudieras dudar de lo que estás haciendo, pero de lo que no puedes dudar nunca en la vida es de ti», resume.
Una escuela que nació de los comentarios de un blog
Dolphy School no nació de un plan de negocio.
Entre 2005 y 2007, Ravelo aprendió por su cuenta marketing online, creó blogs y páginas web y empezó a escribir artículos sobre seguros.
Uno de ellos explicaba cómo obtener la licencia de agente, y los comentarios no paraban: «¿Cómo se saca la licencia? ¿Puedo sacarla con ustedes?».
Eran cien, doscientos, trescientos, cuatrocientos comentarios, todos preguntando lo mismo.
«Un día me senté y dije: ¿cómo se pone una escuela de seguros?».
En 2014 abrió la escuela. Al principio, él era el único profesor y daba clases a tres o cuatro alumnos. Según detalla, hoy cuenta con más de 15 profesores y más de 37 modalidades de cursos.
También afirma que Dolphy School es proveedor certificado por el IRS y que ha abierto sedes en Georgia, Texas y las dos Carolinas en menos de un año.
A su alrededor ha construido un ecosistema: los graduados pueden trabajar como agentes en Univista Insurance o como preparadores de impuestos en Dolphy Taxes, mientras que Dolphy TV produce los podcasts y contenidos de YouTube que atraen a la mayoría de sus clientes.
«No existen los negocios estables»
A sus 63 años, Ravelo comenzó a estudiar inteligencia artificial hace año y medio y ahora utiliza un asistente a diario. «Tú no creas un negocio para toda la vida. Tú creas un negocio para 30 días, para 60 días, para 90 días», sostiene.
Y lanza una advertencia: la IA hay que personalizarla y revisar sus respuestas, no copiarlas tal cual.
Para él, ser millonario no es tener la cuenta llena, sino haber dejado atrás los tiempos en que repartía un cheque entre tarjetas de crédito sin llegar a cubrir la renta.
«Tengo una familia maravillosa, mis hijas, mis nietas, un negocio que he construido con todo el amor de la vida y mis cuentas en automático», concluye.
Sus consejos para quien empieza
- Toma acción: «La suerte es el pretexto de los fracasados», dice, citando unos versos que atribuye a Pablo Neruda.
- Abre un plazo de cinco años: «Date cinco añitos nada más para que te des cuenta de que tu vida va a cambiar».
- Busca profesiones cortas: seguros, impuestos o real estate se pueden estudiar en menos de 90 días.
- Invierte en ti: ahorra 20 dólares cada vez hasta pagar un curso, antes que gastarlos en gafas o ropa de marca.
- No le hagas caso a quien te llame loco: Adalberto Ravelo cuenta que él lo llamó así un familiar mientras pasaba 12 horas diarias aprendiendo a usar una computadora.
En el episodio, Ravelo mostró dos objetos que cuentan mucho de su historia: un viejo radio VEF que su madre le trajo de Cuba, con el nombre de ella grabado, y una figura del icónico toro de Wall Street. Uno representa las raíces que nunca ha olvidado; el otro, las oportunidades que encontró en Estados Unidos para construir su propio camino.
Mira el episodio completo en YouTube o en la página del episodio en CiberCuba.
$how me the mon€y es el podcast de los emprendedores cubanos de CiberCuba, conducido por Katia Sánchez y presentado por Dolphy School, patrocinador del programa. Aquí puedes ver todos los episodios.
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Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.