La selección cubana de béisbol Sub-18 derrotó este viernes a México 5-4 en nueve entradas en la segunda jornada de la ronda inicial del XVI Campeonato Panamericano de Béisbol Sub-18, disputado en el complejo IPL Academy de Boca Chica, República Dominicana.
El partido, que necesitó de la regla de desempate WBSC en la novena entrada para definir al ganador, fue la primera victoria de Cuba en el torneo tras haber caído 5-4 ante Venezuela en la jornada inaugural del miércoles, cuando los cubanos llegaron al séptimo inning con ventaja de 4-2 pero no pudieron sostenerla.
México llegó al encuentro ya con una derrota encima, luego de que Nicaragua lo superara 9-4 en la apertura del Grupo B, y acumuló así su segunda caída consecutiva para quedar con marca de 0-2 en el grupo.
El juego tuvo alternativas constantes. Los mexicanos abrieron el marcador en el primer episodio, Cuba igualó en la tercera entrada y ambos equipos llegaron a la octava con el marcador empatado. Los cubanos anotaron dos carreras en esa entrada, pero México respondió de inmediato con igual cantidad para empatar 4-4 y forzar la novena.
La jugada decisiva llegó en la parte alta de la novena, con corredores en base por la regla de desempate. Dairon Orlando Espinosa Aguilar conectó un sencillo al jardín central que produjo la carrera de la ventaja definitiva para Cuba.
En la parte baja, México no pudo responder: Brandon Alexis Herrera González bateó para un doble play y Héctor Hernán Luque Valle elevó para el tercer out, sellando el triunfo cubano.
La victoria quedó acreditada al relevista Luis Daniel Rodríguez Cruz, quien trabajó dos entradas completas, mientras que la derrota recayó sobre Pedro Gabriel Salas Muñiz.
Entre los más productivos por Cuba destacaron Anthony Iván Navarro Benites, que fue de 4-2 con una carrera anotada, una impulsada, un doblete y un boleto, y Samuel Matos Espinosa, que conectó de 4-1 con un doblete y dos carreras remolcadas.
Por México, Alex Gildardo Tolosa Mendoza aportó un cuadrangular solitario y dos carreras impulsadas, y Luis Gustavo Guajardo Ochoa fue de 4-2 con un doblete como primer bate.
El béisbol juvenil cubano llega a este torneo en un contexto de severa crisis organizativa: en mayo de 2026, la Comisión Nacional de Béisbol suspendió los campeonatos nacionales Sub-12, Sub-15 y Sub-18 por la crisis energética y la falta de combustible para el transporte interprovincial, sustituyéndolos por pruebas físicas y técnicas provinciales.
El torneo, que reúne a 11 selecciones divididas en tres grupos, otorga cuatro plazas para la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 de 2027 que se celebrará en Pingtan, China.
Los dos primeros equipos de cada grupo avanzan a la Súper Ronda, prevista del 25 al 28 de octubre, por lo que Cuba necesita seguir sumando victorias para asegurar su clasificación.
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