Una investigación periodística ha desatado una controversia en torno al Referéndum 3 de Miami, previsto para el 3 de noviembre, al señalar que influencers presuntamente vinculados a la campaña a favor del proyecto de las marinas de Virginia Key difundieron mensajes racistas, antisemitas y contra la comunidad LGBTQ dirigidos a sus opositores.
La investigación, publicada por Miami New Times, examina la financiación de la campaña y las publicaciones de varios creadores de contenido.
El caso también fue abordado este lunes por Political Cortadito, que relaciona a algunos de esos influencers con otras controversias políticas del sur de Florida.
¿Qué se vota en Virginia Key?
El Referéndum 3 pregunta a los residentes de la ciudad de Miami si autorizan el arrendamiento de 27,62 acres de terreno público en Virginia Key a Virginia Key LLC, una empresa conjunta de Suntex Marinas, con sede en Dallas, y RCI Marine Group.
El contrato contempla un plazo inicial de 45 años, con dos posibles renovaciones de 15 años cada una, lo que permitiría extender el arrendamiento hasta 75 años.
Los desarrolladores se comprometen a invertir aproximadamente 80 millones de dólares en la renovación de las marinas Rickenbacker y Marine Stadium.
Según los términos de la propuesta recogidos en el artículo original, la ciudad recibiría una renta mínima anual de 2.2 millones de dólares, además del 6 % de los ingresos brutos, con un total garantizado de aproximadamente 204 millones durante los primeros 45 años.
La votación anticipada comenzó el 19 de octubre.
El referéndum corresponde exclusivamente a los electores de la ciudad de Miami, aunque forma parte de una jornada en la que Miami-Dade también votará otras consultas.
Millones de dólares para promover el proyecto
Según registros de financiación electoral citados por Miami New Times, Suntex Marina Investors LLC aportó 2.35 millones de dólares al comité político Help Save Virginia Key entre el 20 de julio y el 9 de octubre.
La compañía figura como el único donante reportado durante ese período.
De los gastos declarados por el comité, aproximadamente 1.12 millones de dólares fueron destinados a Big Tuesday Media, una firma con dirección en Brickell Avenue, Miami.
Los desembolsos se realizaron mediante 32 pagos identificados como servicios de relaciones públicas, publicidad digital, redes sociales y producción audiovisual.
Influencers señalados por mensajes racistas y antisemitas
La investigación señala a tres influencers hispanos conservadores que presuntamente participaron en la promoción del voto favorable al proyecto: Linda Catalina, Josue Alvarez e Isabella Rodriguez.
Según Miami New Times, personas con conocimiento directo de la campaña afirmaron que Big Tuesday Media había contratado a estos creadores de contenido.
Sin embargo, el reportaje no presentó contratos ni facturas que acreditaran individualmente esos pagos.
La controversia también gira en torno a publicaciones y videos dirigidos contra dos opositores al proyecto: Adam Gersten, propietario de Gramps Getaway, y Aabad Melwani, operador de Rickenbacker Marina.
Un informe examinado por el periódico contabilizó al menos 13 comentarios antisemitas contra Gersten, 15 ataques racistas contra Melwani, 16 comentarios con amenazas o expresiones de daño y ocho ataques contra personas LGBTQ.
El propio medio precisó que no había verificado de manera independiente esos recuentos.
Entre los ejemplos citados, Alvarez se refirió a Melwani como «comerciante del tercer mundo», y le dijo «cuenta tus días» en un video de TikTok.
Catalina, por su parte, insinuó en otra publicación que Melwani vertía residuos al agua porque «cree que esto es India».
En un intercambio relacionado con Gersten, Alvarez respondió «¿Qué crees tú?» cuando le preguntaron si el empresario era judío.
Melwani nació en Hong Kong y reside en Key Biscayne desde que tenía 14 meses. Su esposa es cubana.
Gersten, otro de los opositores al proyecto, podría perder su restaurante si se concreta la propuesta de desarrollo.
Consultada por Miami New Times, Catalina respondió por correo electrónico: «Ustedes son las noticias falsas».
El propietario de Big Tuesday Media no respondió a las solicitudes de comentarios del periódico.
Conexiones con otras campañas políticas de Miami
Political Cortadito también examinó la participación de estos influencers en otras disputas políticas del sur de Florida.
Según ese medio, algunos difundieron ataques contra Lucía Báez-Geller, candidata demócrata al Distrito 106 de la Cámara de Representantes de Florida, incluyendo acusaciones que la vinculaban con el terrorismo.
La publicación también relacionó a los creadores de contenido con controversias en torno a Melissa Castro, comisionada de Coral Gables, y el alcalde Vince Lago.
De acuerdo con reportes de Gables Gazette y Political Cortadito, un comité vinculado a Lago pagó más de 65,000 dólares a Big Tuesday Media, mientras que los pagos acumulados a la firma superarían los 100,000 dólares durante 2026.
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