Cuatro personas fueron arrestadas en el sur de Florida, acusadas de apropiarse mediante fraude de la vivienda de Thomas Hegarty, un hombre de 71 años con demencia residente en Hollywood, y de trasladarlo contra su voluntad a una pensión en condiciones deterioradas en Miami Gardens, según informó la cadena Local 10.
El caso fue presentado durante una conferencia de prensa por Marty Kiar, tasador de propiedades del condado de Broward, junto con representantes de la Policía de Hollywood.
«La persona que eligieron como víctima era extremadamente vulnerable», afirmó Kiar al referirse a las circunstancias del caso.
Los cuatro acusados son:
- Los inversionistas inmobiliarios Brandon Lee Miguel y Jordy Luis Perez, ambos de 25 años.
- La agente de bienes raíces Monica Elizabeth Castelli, de 56 años, residente en Margate.
- El notario Derek Enrique, de 43 años, residente en Tamarac.
Según las autoridades, Miguel y Perez aprovecharon el deterioro cognitivo de Hegarty para obtener su firma en documentos legales que permitieron transferir la propiedad de su vivienda.
«Se aprovechó del deterioro del estado mental de la víctima para obtener su firma en un documento de poder notarial y una escritura de garantía», señalaron los investigadores.
De acuerdo con la investigación, esos documentos fueron «notarizados falsamente» por Enrique y utilizados para transferir la propiedad a una empresa llamada Cash4Keys South Florida, controlada por los dos inversionistas.
La vivienda, ubicada en la cuadra 2200 de Mayo Street, donde Hegarty había vivido durante más de 25 años, tenía un valor aproximado de 300,000 dólares, pero fue vendida por apenas 191,000 dólares.
Trasladado contra su voluntad y abandonado en Miami Gardens
La investigación también señala que los acusados organizaron el traslado del anciano fuera de su vivienda para facilitar el acceso a la propiedad.
Según las autoridades, Miguel y Perez organizaron que Castelli sacara a Hegarty de su casa y lo llevara a una pensión en condiciones deterioradas en Miami Gardens, con el propósito de dejar el inmueble desocupado.
Hegarty se encontraba angustiado y llorando en el lugar, por lo que la propia Castelli terminó recogiéndolo y trasladándolo al Hospital Memorial Regional de Hollywood.
El personal del centro médico notificó a la cuñada del anciano sobre su situación.
Una vez que Hegarty fue sacado de la vivienda, los sospechosos entraron al inmueble y, según los investigadores, se apoderaron de sus pertenencias.
«Presuntamente se llevaron todas sus pertenencias personales, que posteriormente fueron reportadas como desaparecidas, incluidos tres vehículos», indicó la oficina del tasador de propiedades del condado de Broward.
En el momento de los arrestos, Cash4Keys South Florida todavía controlaba la propiedad, mientras que la familia de Hegarty había contratado a un abogado para intentar recuperarla.
Los cuatro acusados enfrentan un total de 15 cargos
Las autoridades presentaron 15 cargos penales en conjunto contra los cuatro acusados, relacionados con el presunto fraude inmobiliario, la explotación de una persona mayor y el traslado de la víctima.
Miguel y Perez enfrentan seis cargos cada uno: fraude organizado por más de 50,000 dólares; hurto mayor superior a 100,000 dólares; presentación ilegal de documentos falsos sobre bienes inmuebles; fraude hipotecario; explotación de una persona mayor; y lavado de dinero.
Castelli enfrenta dos cargos: secuestro para facilitar la comisión de un delito y explotación de una persona mayor.
Derek Enrique, por su parte, fue acusado de realizar reconocimientos notariales falsos o fraudulentos.
El caso ocurre en un escenario de preocupación por los delitos financieros contra adultos mayores en Estados Unidos.
Según el informe anual del FBI de delitos en Internet, correspondiente a 2025, las denuncias de fraude presentadas por personas mayores de 60 años aumentaron un 37%, mientras que las pérdidas económicas crecieron un 59%, hasta alcanzar aproximadamente 7.748 millones de dólares en Estados Unidos.
En Florida, las víctimas de ese grupo de edad reportaron pérdidas por aproximadamente 709.8 millones de dólares.
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