La lucha por el control del Senado de Estados Unidos entra en su recta final con varias contiendas prácticamente empatadas y encuestas que ofrecen resultados diferentes según el estado y la firma que realiza la medición.
A cuatro días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, Texas, Kansas, Iowa, Maine y Ohio figuran entre los escenarios más disputados.
Según cuatro encuestas de CNN realizadas por la firma SSRS, los candidatos demócratas registran ventajas en Texas y Michigan, mientras que en Maine y Kansas las diferencias no permiten identificar un líder claro.
Otros sondeos publicados en las últimas jornadas muestran márgenes más estrechos e incluso resultados favorables a los republicanos.
La incertidumbre quedó reflejada también en un análisis publicado el jueves por Conservative Brief, que destacó encuestas individuales favorables a candidatos republicanos en Texas, Kansas, Michigan, Iowa y Ohio, aunque reconoció que otras mediciones presentan un panorama diferente.
Las variaciones son especialmente relevantes porque los republicanos llegan a estas elecciones con una mayoría de 53 escaños en el Senado, frente a un bloque de 47 demócratas e independientes aliados.
Para recuperar el control de la Cámara Alta, los demócratas necesitan conseguir una ganancia neta de al menos cuatro escaños, sin perder los que ya ocupan.
Los republicanos, por su parte, buscan conservar su mayoría y defender puestos en estados que tradicionalmente les han sido favorables.
En Texas, dos encuestas recientes muestran resultados opuestos en la competencia entre el republicano Ken Paxton y el demócrata James Talarico.
El sondeo de CNN/SSRS, realizado entre el 20 y el 27 de octubre, situó a Talarico con el 49% de las preferencias entre votantes probables, frente al 43% de Paxton. La medición incluyó a 923 participantes y presentó un margen de error de 4,2 puntos porcentuales.
Sin embargo, una encuesta de Quantus Insights publicada este viernes mostró al republicano ligeramente por delante, con aproximadamente el 49% de apoyo frente al 48% de su rival demócrata.
Ambas mediciones ilustran las diferencias entre los estudios electorales. Mientras CNN registra una ventaja de seis puntos para Talarico, Quantus muestra una diferencia de apenas un punto favorable a Paxton.
El promedio de encuestas de RealClearPolling situaba este viernes al demócrata con el 48,8%, frente al 47% del republicano, una distancia de 1,8 puntos porcentuales.
Texas adquiere especial importancia porque no ha elegido a un demócrata para un cargo estatal desde hace aproximadamente tres décadas.
La competencia actual por el escaño que deja el senador republicano John Cornyn representa una de las principales disputas de estas elecciones.
En Kansas, el senador republicano Roger Marshall enfrenta una competencia inesperadamente ajustada contra el demócrata Adam Hamilton.
Una encuesta de Emerson College publicada este viernes otorgó a Hamilton el 49% de las preferencias, frente al 45% de Marshall. El candidato libertario David Graham obtuvo el 3%, mientras otro 3% permanecía indeciso.
Cuando los encuestadores preguntaron a los indecisos hacia qué candidato se inclinaban, los resultados pasaron a 50% para Hamilton y 47% para Marshall.
El estudio se realizó entre el 26 y el 28 de octubre con una muestra de 800 votantes probables y un intervalo de credibilidad de aproximadamente 3,5 puntos porcentuales.
Por su parte, CNN registró una diferencia de cuatro puntos en ese mismo estado, también favorable a Hamilton, con el 49% frente al 45% de Marshall. Sin embargo, la ventaja se encuentra dentro del margen de error de la encuesta.
Kansas no elige a un senador demócrata desde la década de 1930, lo que explica la atención que ha recibido una contienda que meses atrás parecía menos competitiva.
Iowa también presenta una de las disputas más cerradas, con la republicana Ashley Hinson y el demócrata Josh Turek compitiendo por el escaño que dejará vacante la senadora Joni Ernst.
Una encuesta de co/efficient, realizada el 28 de octubre y publicada al día siguiente, situó a Hinson con el 48% de apoyo y a Turek con el 46%, entre 1,020 votantes probables.
La diferencia de dos puntos se encuentra dentro del margen de error de aproximadamente 3,1 puntos porcentuales.
Otras mediciones realizadas durante octubre han registrado ventajas pequeñas para ambos candidatos, reforzando la idea de una competencia en la que todavía no existe una diferencia estadísticamente concluyente.
En Michigan, el demócrata Abdul El-Sayed aparece por delante del republicano Mike Rogers en una de las encuestas más recientes.
El estudio de CNN/SSRS otorgó a El-Sayed el 49% de las preferencias frente al 42% de Rogers, una ventaja de siete puntos entre 768 votantes probables. La medición presentó un margen de error de 4,7 puntos porcentuales.
El estado constituye una prioridad para los demócratas porque el escaño actualmente está en manos de su partido y deberán defenderlo tras la retirada del senador Gary Peters.
En Maine, el demócrata Troy Jackson también registró una ventaja en la medición de CNN, con el 49% de las preferencias frente al 45% de la senadora republicana Susan Collins.
No obstante, la diferencia de cuatro puntos está dentro del margen de error de 4,5 puntos porcentuales, por lo que el sondeo no permite establecer con certeza cuál de los dos candidatos tiene mayor apoyo entre el electorado.
Collins busca conservar su escaño en un estado donde las elecciones al Senado han presentado resultados competitivos y donde el comportamiento de los votantes independientes puede resultar importante.
Ohio es otro escenario de atención, con el republicano Jon Husted enfrentando al exsenador demócrata Sherrod Brown en una elección especial.
Una encuesta de Suffolk University, realizada entre el 21 y el 26 de octubre, situó a Brown con el 47% y a Husted con el 44%, entre 500 votantes probables y con un margen de error de 4,4 puntos.
La medición contrasta con otra de Rasmussen Reports, realizada a mediados de octubre, que había registrado un 49% para Husted y un 47% para Brown.
Sin embargo, el promedio de RealClearPolling muestra una ventaja del demócrata, lo que confirma que no todas las encuestas respaldan la misma interpretación de la carrera.
La batalla por el Senado forma parte de unas elecciones en las que se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 puestos de la Cámara Alta.
El presidente Donald Trump ha participado activamente en la campaña de los republicanos, mientras los demócratas buscan aprovechar las preocupaciones de algunos votantes por la economía, el costo de vida y las políticas de la actual administración.
A comienzos de octubre, un análisis sobre las elecciones de medio mandato de Estados Unidos ya señalaba la estrecha disputa por el control del Senado, en contraste con las tendencias nacionales de intención de voto para la Cámara de Representantes.
En Florida también se celebrará una elección especial para ocupar el escaño que dejó Marco Rubio cuando asumió el cargo de secretario de Estado.
La republicana Ashley Moody, quien ocupa actualmente ese puesto, compite contra la demócrata Angie Nixon. Las encuestas estatales recientes han registrado ventajas para Moody, aunque la diferencia entre ambas se reduce entre determinados grupos de votantes latinos.
Una encuesta de N+ Univision sobre las preferencias electorales en Florida situó a Moody con el 51% de apoyo entre el conjunto de los votantes encuestados, frente al 42% de Nixon. Entre los latinos, la medición registró un 45% para Nixon y un 44% para Moody.
La contienda también tiene interés para la comunidad cubana por las posiciones migratorias de las candidatas. El jueves, Nixon prometió impulsar desde el Senado medidas para facilitar la regularización de cubanos con formulario I-220A, una propuesta que ha formado parte de su campaña electoral.
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