El cineasta Ian Padrón denunció públicamente esta semana el uso no autorizado del personaje animado Elpidio Valdés por parte del régimen cubano, después de que funcionarios del gobierno difundieran una caricatura con el icónico mambí como protagonista de un enfrentamiento diplomático en la ONU.
La imagen, atribuida al usuario JaimeDOVA y difundida por el embajador cubano ante la ONU, Ernesto Soberón Guzmán, utiliza a Elpidio Valdés y a su antagonista Mr. Chains para representar un enfrentamiento entre las delegaciones de Cuba y Estados Unidos en la Asamblea General de Naciones Unidas. Elpidio aparece con traje negro, corbata roja y un pin de la bandera cubana, señalando a un Mr. Chains furioso, convertido en delegado estadounidense. Sobre este último figura el texto «GRINGO MENTIROSO».
Mr. Chains es un personaje del universo de Elpidio Valdés que representa la penetración económica estadounidense en Cuba durante las guerras de independencia del siglo XIX. La ilustración lo sitúa ante un micrófono y el rótulo de Estados Unidos para adaptar al personaje al contexto diplomático actual.
La caricatura fue compartida también por Miguel Díaz-Canel, quien la publicó el 28 de octubre junto a un mensaje del canciller Bruno Rodríguez Parrilla con el lema «Cuba no es una amenaza el bloqueo sí», y añadió su propio texto calificando de «miserable labor» la posición estadounidense en la ONU.
Ian Padrón respondió directamente en los comentarios de la publicación de Soberón con una denuncia sin ambigüedades: «Es un ultraje más —de los tantos que la dictadura cubana ha cometido— utilizar sin autorización el personaje de Elpidio Valdés (Juan Padrón, 1970) para propaganda o posicionamiento político. Espero que en una Cuba futura esto sea penado y haya respeto al derecho de autor de los creadores cubanos».
Además, al compartir su respuesta en su propia página de Facebook, el cineasta añadió: «Ya quisieran los burócratas cubanos tener la popularidad y el cariño que miles de cubanos sienten hacia este dibujo animado». También insistió: «En cualquier Estado de derecho, los derechos de autor se respetarían».
El contexto inmediato de la imagen es el tenso enfrentamiento de la delegación cubana en la ONU el 27 de octubre, cuando Rodríguez Parrilla y otros miembros de la misión cubana avanzaron físicamente hacia el estrado donde intervenía el embajador estadounidense Mike Waltz, obligando al presidente de la Asamblea, Khalilur Rahman, a suspender brevemente la sesión.
Al día siguiente, EE.UU. expulsó al diplomático cubano Richard Tur de la Concepción, primer secretario de la Misión Permanente de Cuba ante la ONU, por intentar arrebatarle el teléfono al portavoz de Waltz. La medida fue ordenada por el secretario de Estado Marco Rubio.
Tras esos incidentes, el régimen difundió la caricatura con Elpidio Valdés como parte de su narrativa de «victoria» frente a Washington, ignorando una vez más la posición de los herederos del creador del personaje.
No es la primera vez que Ian Padrón enfrenta esta situación. En agosto de 2024 ya respondió a Díaz-Canel cuando el gobernante se apropió del simbolismo del personaje en el 54 aniversario de su creación, y antes lo hizo en 2019 durante el referendo constitucional y en 2023 en las elecciones parlamentarias.
En todas esas ocasiones, el cineasta ha sostenido la misma posición: «Los herederos de Padrón somos los que podemos decidir, porque nuestro padre nos dio esa potestad. Somos los que podemos decidir la utilización de ese personaje y hemos hecho todo lo posible porque no se mezcle políticamente».
Elpidio Valdés fue creado por Juan Padrón —nacido en Matanzas en 1947 y fallecido en La Habana el 24 de marzo de 2020— y debutó en la revista infantil Pionero el 14 de agosto de 1970. Ian Padrón ha señalado además que «la ley de derecho de autor de Cuba es bastante leonina, bastante poco protectora de los verdaderos derechos de los creadores», lo que facilita que el régimen continúe apropiándose de obras ajenas sin consecuencia alguna.
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