El superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Broward, Howard Hepburn, recomendó el jueves el cierre de siete primarias y tres secundarias básicas para el año escolar 2027-28, una medida que afecta directamente a familias de Miramar, Hollywood, Pembroke Pines y otras ciudades con alta concentración de población cubana e hispana en el sur de Florida.
La propuesta no es definitiva: solo la Junta Escolar de nueve miembros tiene potestad para aprobar los cierres mediante votación por mayoría, y esa decisión está programada para el 15 de diciembre.
El trasfondo de la crisis es una caída de matrícula sin precedentes. El distrito registra más de 61,000 pupitres vacíos, casi el 80% de esa pérdida acumulada en la última década.
El recuento oficial de septiembre contabilizó 177,575 alumnos, una reducción de más de 10,000 estudiantes respecto al año anterior. Esa merma se traduce en unos 430 millones de dólares menos en el presupuesto anual de 3,500 millones del distrito.
Las 10 escuelas propuestas para cerrar y adónde irían los alumnos
Esta es la lista completa según la recomendación de Hepburn:
- Banyan Elementary (Sunrise) → Discovery y Village Elementary
- Coral Springs Elementary → Parkside Elementary
- Silver Lakes Elementary y Dolphin Bay Elementary (Miramar) → Glades Middle, reconfigurada como escuela K-8
- Lloyd Estates Elementary (Oakland Park) → North Andrews Gardens y Oakland Park Elementary
- Oakridge Elementary (Hollywood) → Colbert Elementary
- Sheridan Park Elementary (Hollywood) → Boulevard Heights, Driftwood y Hollywood Park Elementary
- Forest Glen Middle (Coral Springs) → Coral Springs Middle
- Walter C. Young Middle (Pembroke Pines) → Charles W. Flanagan High, reconfigurada como escuela 6-12
- William Dandy Middle (Fort Lauderdale) → Parkway Middle School
En la mayoría de los casos, los edificios serían reutilizados con fines aún no especificados. La excepción es el campus de William Dandy Middle, que está previsto para convertirse en sede de KIPP Miami, un operador de escuelas charter del programa «Schools of Hope».
Debate dentro de la Junta y oposición del sindicato
Dentro de la propia Junta Escolar hay quienes consideran insuficiente la propuesta. El miembro Allen Zeman abogó por cerrar 26 planteles, argumentando que el ritmo de cierres no alcanza a compensar la velocidad de la pérdida de alumnos.
«Esta lista de 10 escuelas representa el 2.5% de nuestro alumnado. Son 4,500 personas de un distrito con 177,000 estudiantes», dijo Zeman en el taller del miércoles. «Si seguimos cambiando al 2.5% anual mientras la matrícula cae al 5.5%, nunca vamos a ponernos al día».
El sindicato de maestros se posicionó en sentido contrario. La secretaria del Broward Teachers Union, Lialiana Ruedo, rechazó los cierres masivos: «Cada escuela que cierran le dice a la comunidad que las escuelas públicas no son importantes».
De aprobarse los 10 cierres en diciembre, el distrito habrá clausurado 17 escuelas en tres años dentro de su iniciativa «Redefining Our Schools». Los seis cierres aprobados el año anterior generaron un ahorro colectivo de unos 10 millones de dólares anuales, aproximadamente 1.2 millones por plantel.
Un fenómeno que también sacude a Miami-Dade
Broward no enfrenta esta situación en solitario. Miami-Dade identificó cinco escuelas que podrían cerrar, entre ellas Golden Glades Elementary, Carol City Middle y Hammocks Middle, aunque su Junta Escolar aplazó la votación a marzo de 2027.
En paralelo, escuelas charter buscan instalarse en cinco institutos públicos de Miami-Dade bajo una política estatal de co-ubicación, lo que ha generado un debate similar sobre el uso de instalaciones públicas por operadores privados.
Las familias de Broward que quieran hacer oír su voz antes de que se tome la decisión tienen hasta el 15 de diciembre para participar en el proceso, fecha en que la Junta Escolar celebrará la votación definitiva.
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