Una impresionante bola de fuego sorprendió a residentes de Florida la noche del domingo cuando un pequeño fragmento de asteroide atravesó la atmósfera terrestre a más de 87,000 kilómetros por hora y terminó desintegrándose sobre el océano, cerca de los Cayos de Florida.
La NASA informó este lunes que el objeto luminoso apareció alrededor de las 10:00 de la noche del domingo, hora del este de Estados Unidos.
La agencia confirmó, mediante un análisis de los registros disponibles, que se trató de un fragmento de asteroide de aproximadamente 61 centímetros de diámetro.
De acuerdo con los cálculos de los especialistas, el meteoro fue detectado inicialmente a unos 86,5 kilómetros de altura sobre un punto del golfo de México, directamente al oeste de Islamorada, en los Cayos de Florida.
El objeto avanzó unos 48 kilómetros hacia el suroeste a una velocidad aproximada de 87,700 kilómetros por hora, antes de desintegrarse a unos 56,8 kilómetros sobre el océano, al noroeste de Key West.
La enorme velocidad del fragmento provocó que su paso por la atmósfera generara un intenso destello luminoso, conocido como bólido o bola de fuego.
Aunque el fenómeno puede parecer una explosión cercana a la superficie, en este caso la desintegración ocurrió a decenas de kilómetros de altura.
La NASA precisó que más de un centenar de testigos en Florida enviaron reportes a la Sociedad Estadounidense de Meteoros (American Meteor Society, AMS). El organismo aportó información complementaria que permitió reconstruir la trayectoria del objeto.
El fenómeno también fue captado por varias cámaras de acceso público y por el instrumento Geostationary Lightning Mapper (GLM), un sensor diseñado para detectar descargas eléctricas que viaja a bordo de los satélites GOES-18 y GOES-19.
Aunque estos instrumentos se utilizan principalmente para observar fenómenos meteorológicos, también pueden registrar destellos muy intensos producidos por meteoroides que se desintegran al entrar en la atmósfera terrestre.
Las imágenes del objeto comenzaron a circular poco después del avistamiento. La cadena local Gulf Coast News Now publicó el lunes videos grabados desde la costa del golfo de Florida, en los que se aprecia una intensa luz cruzando el cielo nocturno.
En ese primer reporte, el medio todavía describía el fenómeno como un posible meteoro, antes de que se difundieran los resultados del análisis de la NASA.
La publicación especializada Starlust también recogió testimonios de personas que presenciaron el fenómeno, algunas de las cuales describieron un destello extraordinariamente brillante y una estela luminosa que permaneció visible durante varios segundos.
Según ese medio, la Sociedad Estadounidense de Meteoros llegó a recibir más de 160 reportes relacionados con el episodio, incluidos testimonios procedentes de Florida y Cuba.
Algunos observadores aseguraron haber visto distintos colores en el resplandor, entre ellos tonalidades verdes, rojizas y azuladas.
La diferencia entre un meteoro y un meteorito es importante para comprender lo ocurrido. Un meteoro es el fenómeno luminoso que se produce cuando un cuerpo procedente del espacio atraviesa la atmósfera.
Solo se denomina meteorito al fragmento que consigue sobrevivir al recorrido y alcanza la superficie terrestre.
En este caso, la NASA confirmó la desintegración del objeto a gran altura y no reportó ningún impacto sobre tierra firme ni daños materiales relacionados con el fenómeno.
El fenómeno, aunque no en extremo raro, siempre es un suceso interesante.
En abril de 2021, numerosos testigos observaron un meteoro en el sur del estado, después de las 10:00 de la noche.
En aquella ocasión, el Servicio Meteorológico Nacional informó que el destello también había sido detectado por el instrumento GLM del satélite GOES-16.
Otro episodio ocurrió en marzo de 2019, cuando un gran meteoro fue observado en el norte de Florida.
Numerosos residentes lograron grabar la bola de fuego, que permaneció visible durante varios segundos y fue detectada por instrumentos meteorológicos.
En febrero de 2023, residentes de Miami-Dade también reportaron una bola de fuego que atravesó el cielo y aparentemente se fragmentó durante su descenso.
El episodio fue documentado por medios locales, que lo atribuyeron a la entrada de un meteoro en la atmósfera.
Archivado en:
¿Tienes algo que reportar?
Escribe a CiberCuba:
editores@cibercuba.com
+1 786 3965 689
Este artículo ha sido generado o editado con la ayuda de inteligencia artificial. Ha sido revisado por un editor antes de su publicación.