La policía antiterrorista de Reino Unido detuvo este martes 10 de noviembre a un oficial del Ejército de Estados Unidos, de 41 años, bajo sospecha de cometer delitos contra la seguridad nacional relacionados con Rusia.
El militar estaba destinado en una instalación británica que alberga el cuartel general de una unidad de reacción rápida de la OTAN.
El arresto se produjo cerca de Gloucester, en el suroeste de Inglaterra, durante una investigación desarrollada en colaboración con el FBI, las autoridades estadounidenses y los servicios de contrainteligencia militar de ambos países, según confirmó la Policía Metropolitana de Londres en un comunicado oficial.
El sospechoso, cuya identidad no ha sido revelada, permanecía bajo custodia en una comisaría londinense cuando se anunció su detención.
Los investigadores también realizaban registros en dos lugares del condado de Gloucestershire.
Las autoridades británicas identificaron expresamente a Rusia como el país relacionado con las sospechas investigadas.
Hasta el momento del anuncio oficial no se habían presentado cargos formales contra el militar ni se habían divulgado las pruebas reunidas.
Un oficial estadounidense destinado en un cuartel general de la OTAN
Un alto funcionario de la OTAN confirmó a CNN que el sospechoso estaba asignado al Cuerpo de Reacción Rápida Aliado (ARRC), una estructura multinacional dirigida por Reino Unido y con sede en Imjin Barracks, en Innsworth, Gloucestershire.
Un funcionario estadounidense precisó a CNN que se trata de un oficial de grado de campo del Ejército, categoría que comprende los rangos de mayor, teniente coronel y coronel. Su grado exacto no ha sido divulgado.
El ARRC está preparado para dirigir operaciones terrestres multinacionales de gran escala de la OTAN en situaciones de crisis o conflicto.
Su cuartel general desempeña funciones de planificación, coordinación y mando de fuerzas aliadas.
Las autoridades no han precisado a qué documentos o sistemas tenía acceso el detenido ni qué información habría intentado conseguir.
El general de brigada Sean Stinchon, comandante del Mando de Contrainteligencia del Ejército estadounidense, describió al sospechoso como un militar de alto rango al que se había confiado información sensible.
Stinchon advirtió que la presunta conducta del oficial constituye un recordatorio de que las amenazas internas contra las instituciones militares son reales y persistentes.
El militar no habría llegado a entregar información sensible a Rusia
Funcionarios familiarizados con la investigación aseguraron a The Washington Post que el oficial estadounidense habría intentado obtener información secreta de una instalación de la OTAN para entregarla a Rusia.
Sin embargo, esas fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato, afirmaron que ninguna información sensible llegó a ser transferida a Moscú.
Las autoridades británicas no han confirmado públicamente ese extremo ni han revelado cuánto tiempo llevaba el oficial bajo investigación o si había establecido contactos con representantes de los servicios de inteligencia rusos.
Rusia niega cualquier vinculación con el caso
El Kremlin rechazó este miércoles 11 de noviembre cualquier relación con el militar estadounidense detenido en Reino Unido.
El portavoz presidencial ruso, Dmitri Peskov, aseguró ante los periodistas que Moscú no tiene ninguna vinculación con el arresto y que las autoridades rusas desconocen las circunstancias de la investigación, según informó CNN.
La negativa se produjo después de que la Policía Metropolitana de Londres identificara a Rusia como el país relacionado con las sospechas de espionaje.
Las autoridades británicas y estadounidenses todavía no han divulgado pruebas sobre una eventual participación de los servicios de inteligencia rusos.
¿Qué delitos investiga la policía británica?
El arresto se realizó bajo sospecha de infracciones de las secciones 1 y 3 de la Ley de Seguridad Nacional de 2023 del Reino Unido, que contempla delitos relacionados con la obtención o divulgación de información protegida y la asistencia a servicios de inteligencia extranjeros.
La sección 1 establece penas que pueden alcanzar la cadena perpetua en determinados supuestos de obtención o divulgación de información protegida vinculados con una potencia extranjera.
La sección 3 contempla penas de hasta 14 años de prisión por asistencia a un servicio de inteligencia extranjero.
La legislación británica permite, bajo determinadas condiciones y controles judiciales, mantener a una persona detenida sin cargos durante un máximo de 14 días en investigaciones de esta naturaleza.
El militar no había sido acusado formalmente cuando se anunció su detención.
Según funcionarios citados por The Washington Post, también podría afrontar procedimientos ante la justicia militar estadounidense una vez que las autoridades británicas hayan avanzado en sus actuaciones.
El FBI destaca la cooperación entre Reino Unido y Estados Unidos
El director del FBI, Kash Patel, calificó las sospechas de espionaje como un asunto de máxima preocupación para Estados Unidos y sus aliados.
Detienen a un militar de EE.UU. en Reino Unido, sospechoso de espionaje para Rusia: ¿qué se sabe?En el comunicado difundido por la Policía Metropolitana, Patel advirtió que el FBI no tolerará conductas de personas que incumplan su juramento de servicio a Estados Unidos y pongan en peligro la seguridad nacional o la de sus socios internacionales.
El director del FBI informó además de 167 arrestos relacionados con contrainteligencia y espionaje durante los últimos 21 meses, una cifra que, según sus declaraciones, representa un incremento del 53 % respecto al período comparable anterior.
Patel agradeció la colaboración de la policía antiterrorista británica, el MI5, los servicios de contrainteligencia del Ministerio de Defensa del Reino Unido y el Mando de Contrainteligencia del Ejército estadounidense.
Por su parte, la subcomisaria adjunta Vicki Evans, coordinadora nacional superior de la Policía Antiterrorista británica, destacó que la detención fue resultado de una estrecha colaboración entre las autoridades de ambos países.
Evans subrayó la gravedad de las sospechas y aseguró que la investigación continúa activa. La Policía Metropolitana también aclaró que el caso no está relacionado con otros procedimientos antiterroristas abiertos en Reino Unido.
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