Llegó a Miami con 22 años, sin hablar inglés ni saber manejar: hoy esta cubana lidera siete empresas

Esmeralda Prieto, que hoy firma como Esmeralda Boss, aterrizó en Miami en 2010 con 22 años, reclamada por su padre, sin hablar inglés y sin saber conducir. Dieciséis años después, es la protagonista del quinto episodio de Show me the money, el podcast de emprendedores cubanos presentado por Katia Sánchez, donde repasa la trayectoria que la llevó a liderar siete empresas en el sur de Florida.

Al llegar, lo único que tenía claro era su ambición: «Lo único que tenía claro era que quería hacer algo grande». En menos de una semana ya servía mesas en un restaurante cerca de casa y por las tardes asistía a clases de inglés. Vivía con su padre sin pagar renta, lo que le permitía guardar casi todo lo que ganaba; evitaba comprar marcas y durante años se movió en transporte público.

Después vinieron unos dos años trabajando en el Dolphin Mall y seis meses en un bar de playa nocturno, experiencia que descartó rápido: «No era lo mío, a mí me gusta dormir en las noches».

El verdadero punto de quiebre llegó cuando murió su abuela en Cuba y ella no pudo ir a despedirla: no tenía dinero suficiente y arriesgaba perder sus empleos. «Eso fue lo que tocó fondo», reconoció. A partir de ese momento se alejó de las amistades que «se conformaban», «desaprendió» lo que creía saber, se hizo cristiana y comenzó a hacer trabajo voluntario.

Esa sacudida la llevó a emplearse durante dos años en un centro de cirugías plásticas, donde estudió cada área del negocio con la misma disciplina con que antes había ahorrado cada dólar. En paralelo obtuvo su licencia de bienes raíces. Cuando entendió que mantener un empleo fijo como red de seguridad le impedía lanzarse del todo, renunció y se dedicó a vender propiedades —su «salto de fe»—, comprando su primera casa junto a su esposo Roland con su propia licencia.

En 2018 abrió su primer negocio, un spa, junto a una amiga y colega, con ahorros modestos y financiamiento en tarjeta de crédito. Al mes y medio, el centro de cirugía que les había prometido enviarles pacientes cerró esa puerta. Las noches sin dormir pensando en la renta del local la obligaron a aprender mercadotecnia digital desde cero, justo cuando los anuncios en Facebook empezaban a despegar.

Las encuestas a sus clientas le revelaron el siguiente paso: muchas se quejaban de que los centros de cirugía dejaban de llamarlas en cuanto cobraban. Justo antes de la pandemia abrió con su socia su propio centro de cirugía plástica, al tiempo que se convertía en corredora y montaba su inmobiliaria.

Luego llegaron más proyectos: una marca de vitaminas en gomitas para mujeres —cuyo nombre une el suyo con el de su hija, concebida tras ocho años de intentarlo durante los tres meses en que las probaba—, un segundo centro de cirugía y, finalmente, FE Medical Center, un centro médico en español para mayores de 65 años ubicado en Coral Way, Miami, donde se grabó el episodio.

Hoy trabaja 16 horas al día al frente de esas siete empresas, con su partner Arianna Rojas y su esposo Roland como socios. «Yo soy esa parte calmada que me gusta el riesgo pero analizo las cosas, y ellos son mucho más atrevidos», explicó. La fundación de Roland, Giving Future Foundation, reparte alimentos cada jueves en el parqueo del centro médico.

Esmeralda es la primera invitada mujer del podcast Show me the money, que desde octubre de 2026 publica episodios semanales sobre emprendedores cubanos en el exilio. En la conversación con Katia Sánchez habló de liderazgo, comunidad y familia, y dejó una frase que resume su filosofía: «El que es víctima nunca va a poder ser líder, porque está culpando a todos los demás de todo lo que le pasa».

Cuando le preguntaron a cuál de sus negocios le dedica más tiempo, la respuesta fue inmediata: «Al de mi familia».

El podcast $how me the Mon€y de CiberCuba está patrocinado por Dolphy School. Mira el episodio completo con Esmeralda Boss aquí: