LIMA (Reuters) - La selección peruana consiguió este miércoles su boleto al mundial de Rusia 2018 al ganar 2-0 a Nueva Zelanda, logrando así un histórico regreso al torneo más importante del fútbol luego de 36 años de ausencia.
El primer gol peruano fue anotado por el delantero Jefferson Farfán a los 28 minutos, y el segundo, por el defensor Christián Ramos a los 65.
Perú había empatado 0-0 como visita en el partido jugado el viernes en Wellington y con el triunfo desató la euforia de miles de aficionados que abarrotaron el Estadio Nacional de Lima.
"Tarea cumplida, muchas gracias, gracias a Dios, pudimos lograr esto tan importante para el país", dijo muy emocionado el técnico de la selección peruana, el argentino Ricardo Gareca, al final del partido en el campo de juego.
El equipo inca accedió al repechaje con Nueva Zelanda al quedar en quinto lugar en las eliminatorias sudamericanas; en las que Brasil, Uruguay, Argentina y Colombia lograron su pase de forma directa.
"Esto es un sueño cumplido y ahora celebrar, pero nos toca también seguir trabajando, a prepararnos para el Mundial", dijo por su parte el delantero Christian Cueva, con lágrimas en los ojos, rodeado de sus compañeros y el cuerpo técnico.
Desde el arranque, Perú presionó al visitante explotando principalmente las bandas, con Cueva y Raúl Ruidíaz enviando centros para intentar anotar el primer gol en un Estadio Nacional repleto con 50.000 espectadores.
A los tres minutos de juego, un fuerte disparo desde fuera del área del defensor Luis Advíncula golpeó en el palo, en una jugada que sorprendió al arquero Stefan Marinovic de Nueva Zelanda.
Un centro del peruano Miguel Trauco golpeó en la mano del zaguero Winston Reid a los 24 minutos, pero el árbitro francés Clément Turpin no cobró penal.
Cuatro minutos después, Farfán hizo estallar al estadio tras recibir un pase corto de Cueva dentro del área y reventar las redes del arco de Marinovic.
En la celebración, Farfán sacó una camiseta peruana con el número 9, que usa el delantero y capitán Paolo Guerrero, suspendido por la FIFA tras dar positivo en un control antidopaje en la eliminatoria sudamericana.
Tras el descanso, Nueva Zelanda salió más resuelto y a punta de la fuerza física de sus jugadores llegó con peligro al arco peruano. A los 50 minutos, el recién ingresado delantero Chris Wood cabeceó un centro y casi sorprendió al arquero Pedro Gallese.
Sin embargo, el defensor peruano Ramos aprovechó un balón disputado luego de un corner y puso el 2-0, desatando la alegría de sus compatriotas y prácticamente asegurando la clasificación de su selección a un Mundial, algo que el equipo andino no conseguía desde 1982.
En el último cuarto de hora, el técnico Gareca realizó dos cambios para oxigenar al equipo, mientras Nueva Zelanda apretaba el juego.
A los 90 minutos, un contragolpe del equipo "kiwi" casi termina en gol, pero Gallese achicó muy bien ante la arremetida de Wood.
"Dimos todo el corazón en las eliminatorias, muy merecido, esto nos fortalece, esto es para Paolo (Guerrero), por su dedicación al equipo", afirmó el delantero Edison Flores.
Perú representó a la Conmebol y Nueva Zelanda a la Confederación de Fútbol de Oceanía. (Reporte de Marco Aquino; Editado por Ricardo Figueroa)
Miles de aficionados salieron a las calles de Perú para festejar, algunos hasta en llanto, el regresó de su selección de fútbol a un campeonato Mundial después de 36 años de ausencia, luego de vencer el miércoles 2-0 a Nueva Zelanda en un repechaje.
El país minero prácticamente se paralizó para ver el partido por televisión en casas y bares, y tras el pitazo final los peruanos dieron rienda suelta a su alegría luego de décadas de malos resultados en las eliminatorias mundialistas.
"Esperamos más de 35 años para estar nuevamente en un mundial. Gracias guerreros por darnos esta alegría! Celebremos todos con responsabilidad. Arriba Perú!", dijo el presidente Pedro Pablo Kyczynski, a través de la red social Twitter.
Perú jugó su último mundial de fútbol en 1982, en España. El presidente Kuczynski, quien ha confesado que no sabe mucho de fútbol, decretó más temprano que si Perú ganaba su boleto a Rusia 2018, el jueves sería feriado no laborable de manera obligatoria para el sector público y opcional para el sector privado.
En las principales calles de Lima, filas de automóviles transitaban tocando sus bocinas, con aficionados encima de los vehículos flameando banderas peruanas en celebración.
Los festejos comenzaron en el Estado Nacional de Lima, que estuvo abarrotado de 50.000 espectadores, y muchos que habían acudido con su familia lloraban de emoción.
En el recinto deportivo, los peruanos homenajearon a los jugadores de la selección inca y también al ausente delantero Paolo Guerrero, suspendido por la FIFA tras dar positivo en un control antidopaje en la eliminatoria sudamericana.
"Estoy feliz, feliz de haber venido a mirar el partido que le permite entrar a Perú al Mundial. En estos 35 años es lo mejor que me ha pasado", dijo el aficionado Ricardo Flores.
La campaña peruana para Rusia 2018 fue de altibajos. Comenzó con dos derrotas consecutivas y hace un año, cuando perdió con Chile, la prensa local y los hinchas pedían la renuncia del técnico argentino Ricardo Gareca, considerado en el país como el "villano" que impidió que el equipo inca fuera al Mundial de 1986 al marcar un agónico gol en Buenos Aires.
Pero llegó la recuperación con una victoria 4-1 frente a Paraguay y un empate 2-2 con Venezuela, ambos de visita. Perú se vio beneficiado además por un fallo de la FIFA tras la mala inscripción de un jugador nacionalizado boliviano, al ganar tres puntos de un partido que había perdido 2-0 en La Paz.
Ahora muchos creen que Gareca es hasta un héroe. "Tarea cumplida y es muy difícil no emocionarse", dijo Gareca en una conferencia de prensa al termino del partido. "Esto es un logro importante dentro de mi carrera", agregó.
Perú ha participado en cuatro ediciones de la Copa del Mundo (1930, 1970, 1978 y 1982), logrando su mejor resultado en México 1970, cuando llegó a los cuartos de final.
(Reporte de Marco Aquino; Editado por Ricardo Figueroa)
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