El Torreón de San Lázaro es también conocido como Torreón de la Caleta. Está ubicado en la Avenida Malecón y calle Marina, dentro de los límites del Parque Antonio Maceo.
Fue construido sobre los arrecifes, al oeste de la Caleta de Juan Guillén Salas que solía ser un desembarco de piratas en el siglo XVI. Por eso se estableció allí con el objetivo de usarlo como atalaya para vigilar los buques enemigos.
Así lo describe el historiador José A. Treserra:
¨Se apostaban los vigías y su construcción bastante fuerte les protegía al mismo tiempo para resistir cualquier ataque, a la vez que su altura les permitía hacer señales de peligro que podían ser vistas desde la población, sin tener que marchar hasta ella, para dar el aviso de barco enemigo a la vista.¨
¿Por qué Torreón de San Lázaro?
Su nombre se atribuye a un leprosorio que estaba ubicado muy cerca y que también dio nombre a la caleta.
El torreón se distingue por su planta circular y sus pequeñas dimensiones. Es una construcción compacta de mampostería con una pequeña puerta de acceso, aspilleras en todo su perímetro y almenas en la azotea.
La construcción del Torreón de San Lázaro data de 1665 y se atribuye al ingeniero Marcos Lucio, de Nueva España (México), que vino en 1663 para examinar y proponer cambios en lo concerniente a las fortificaciones de La Habana.
El acta del Cabildo del 26 de septiembre de 1664 da cuenta de una Real Cédula que ordena ¨hacer un fortín nuevo en la caleta que está a media legua de la ciudad¨.
Desde su concepción inicial, fue un eslabón en la cadena de fortificaciones que protegían La Habana de los ataque de corsarios y piratas. Estaba conectado desde un ángulo visual con el Torreón de la Chorrera.
El Torreón de San Lázaro es Monumento Nacional.
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