El sector turístico cubano atraviesa su peor año en décadas. El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, reveló en la Mesa Redonda de la televisión estatal que al cierre de octubre solo habían llegado a la isla 506,074 visitantes de los 1,757,480 previstos en el plan anual, lo que representa un incumplimiento del 71,2% —es decir, apenas el 28,8% del objetivo cumplido.
La cifra confirma la tendencia de caída libre que registra el turismo cubano a lo largo de 2026. Entre enero y septiembre, Cuba acumuló 477,707 visitantes internacionales, una caída de aproximadamente 65% respecto al mismo período de 2025, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI). Septiembre fue el mes más crítico, con apenas 27,354 llegadas.
García Granda compareció ante las cámaras acompañado por el director general de Desarrollo del Ministerio de Turismo (MINTUR), José Alberto Pérez Lazo; el director Jurídico, Juan José Álvarez; y la presidenta del Grupo Empresarial Cubasol, Liubersy Pérez.
El ministro atribuyó el desplome al embargo estadounidense, las sanciones de Washington, lo que calificó como «cerco energético» y las presiones sobre operadores turísticos internacionales. Sin embargo, el colapso del sector responde también a factores estructurales acumulados durante años de mala gestión de la dictadura.
«Cuba sigue abierta al mundo. Nuestro país y nuestro pueblo necesitan del turismo, por eso resistimos, innovamos y nos reinventamos para seguir operando», afirmó García Granda, en un mensaje que contrasta con los datos que él mismo presentó: con dos meses aún por contabilizar, el plan anual ya es matemáticamente inalcanzable.
El impacto de las sanciones fue especialmente visible a partir de mayo de 2026, cuando la administración Trump firmó la Orden Ejecutiva 14,404 contra entidades vinculadas a GAESA, el conglomerado militar que controla la mayor parte de la infraestructura hotelera cubana.
Tras el vencimiento del plazo para que empresas extranjeras cortaran vínculos con ese conglomerado, Iberostar, Meliá y Barceló abandonaron sus operaciones en la isla entre junio y julio. En total, Iberostar dejó 12 hoteles y Meliá otros 15.
El 13 de julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó directamente al MINTUR en su lista de Nacionales Especialmente Designados, profundizando el aislamiento del sector.
Pese al derrumbe de las cifras, el régimen presentó la situación como un escenario de «resistencia e innovación».
García Granda informó que el MINTUR avanza en la instalación de sistemas fotovoltaicos en instalaciones turísticas, incorpora vehículos eléctricos y estaciones de carga, diseña nuevos paquetes que combinan cultura, naturaleza y bienestar, y mantiene 96 instalaciones con áreas cultivadas para el autoconsumo.
El ministro resumió la estrategia oficial en tres palabras: «unidad, resistencia y creatividad».
El contraste con la realidad es brutal. En 2018, Cuba alcanzó su máximo histórico con cerca de 4,7 millones de visitantes.
En 2025, el objetivo era 2,6 millones, pero el año cerró con apenas 1,810,663 llegadas. La ocupación hotelera en 2026 fue estimada por debajo del 10%, nivel que hace inviable la rentabilidad de cualquier establecimiento.
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