El Ayuntamiento de Tampa votó 6-0 a favor de aceptar una invitación del Embajador de Cuba en los Estados Unidos, José Ramón Cabañas, para viajar a la Isla.
La respuesta positiva al Gobierno cubano se concretó días después que el Presidente Donald Trump anunciara el retroceso en varios puntos de la política de acercamiento de su predecesor Barack Obama con la Isla comunista.
Según el Tampa Bay Times la invitación le llegó a la presidenta del Consejo de la Ciudad de Tampa, Yvonne Yolie Capin, en una carta fechada el 9 de junio.
“Si es apropiado,” escribió, “el Gobierno cubano y el pueblo daría la bienvenida a una delegación oficial del Ayuntamiento de Tampa. Esto sería una oportunidad para que usted y sus colegas conozcan de primera mano lo que hace Cuba con respecto a la interceptación de drogas, la inmigración ilegal, la colaboración en el campos de la biología marina y el turismo, entre otros temas” expresó la misiva según el sitio digital del periódico.
“Hay que mantener la esperanza de que pronto llegue el día en que las barreras que existen entre nosotros vendrán abajo”, agregó.
No se han establecido los detalles de esta visita. Un par de miembros del Consejo dijeron que no tienen ninguna intención de pagar el viaje con fondos públicos, y Capin aclaró que cualquier delegación del Consejo no representaría la ciudad en su conjunto.
“Nosotros estaremos representando el Ayuntamiento, ya que no podemos representar a la ciudad de Tampa,” dijo Capin antes de una votación del consejo sobre la materia el jueves pasado. “Sólo el alcalde puede representar a la ciudad de Tampa.”
El alcalde Bob Buckhorn ha dicho que no favorece un viaje a Cuba hasta que Estados Unidos levante el embargo y el pueblo cubano tenga más libertad de expresión y de religión.
Al menos tres miembros del consejo, Capin, Harry Cohen y Charlie Miranda, han viajado a Cuba anteriormente. La última vez fue en 2013 con la Cámara de Comercio de Tampa. Miranda, por su parte, ha estado en Cuba varias veces.
Capin dijo que pensaba que una delegación del Consejo todavía podía viajar legalmente a Cuba a pesar del reciente anuncio del Presidente Trump sobre las nuevas restricciones comerciales y de viaje, que pudieran demorar algunos meses para entrar en vigencia.
“Estoy absolutamente 100 por ciento contra lo que el presidente de los Estados Unidos está tratando de hacer, empujando la relación y la apertura a Cuba hacia atrás”, dijo Cohen.
“No se trata de ayudar a Cuba, se trata de ayudarnos a nosotros,” agregó. Las áreas de beneficio potencial, precisó al Tampa Bay Times, incluyen el comercio entre el puerto de Tampa y el del Mariel, la protección del Golfo de México, la colaboración en la investigación en ciencias del mar y la atención sanitaria. “Es por nuestro bienestar, ya que otros países están allí en estos momentos, y creo que tenemos que estar nosotros también. Y me gustaría conducir esa campaña", remarcó.
La misión diplomática de Cuba con su embajador al frente se ha mostrado muy activa en visitas a La Florida en los últimos meses, con una atención especial en Tampa y San Petersburgo, ciudades que estaban en agenda para decidir cuál de ellas sería la sede de un consulado cubano.
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