Un año y medio después de que la compañía norteamericana JetBlue comenzara el servicio diario sin escalas desde Orlando a La Habana ―el 29 de noviembre de 2016― la tendencia de vuelos se mantiene al alza, y no solo eso, sino que además ha crecido en un 196.7 %.
Un medio de prensa local destaca este lunes que, entre febrero de 2016 e igual mes de 2017 se registraron 10.284 viajeros, cifra que pasó a ser 30.513 viajeros entre febrero de 2017 y similar mes de este 2018.
La espectacular subida ha tenido lugar a pesar de los pasos dados por el presidente Trump con el propósito de revertir la política de Barack Obama hacia Cuba, es decir, a pesar de haber aumentado las restricciones comerciales y de viaje a la Isla.
El primer viaje a Cuba desde el Aeropuerto Internacional de Orlando tuvo lugar el 8 de julio de 2015 por Swift Air, que operaba Island Travel & Tours, y que dejó de volar a Cuba en 2016.
JetBlue, por su parte atendió a un total de 5.7 millones de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional de Orlando en 2017, incluidos 515.500 en marzo de 2018, un 4.12 por ciento más que los 495.100 pasajeros de marzo de 2017.
Sin embargo, el número de pasajeros de Jet Blue desde Nueva York ―donde tiene la compañía su sede― a Cuba sí disminuyó en un 43 % a 1.721 en el mes de febrero de 2018, según las cifras más recientes disponibles, en comparación con los 3.031 pasajeros de febrero de 2017.
Esa caída puede estar relacionada con el hecho de que el otoño de 2017 el Departamento de Estado de EE.UU. emitió una advertencia de viaje a los ciudadanos estadounidenses para que evitaran desplazarse a Cuba tras el episodio de los "ataques acústicos", que llevó a la retirada de la mayor parte del personal de la Embajada de EE.UU. en La Habana.
No obstante, hace poco menos de una semana fue noticia que JetBlue añadirá nueva ruta sin escalas a Cuba (desde Boston) y ampliará sus vuelos desde el sur de la Florida.
¿Qué pasa en el caso de Orlando? ¿Por qué no han disminuido los viajes a Cuba?
Según el Pew Research Center, es la cuarta población cubana más grande del país, lo que supone que aproximadamente el 2 % de la población total de la ciudad y el 7.6 por ciento de la población hispana de Orlando tiene raíces cubanas.
Ello quiere decir que aproximadamente hay 49 mil residentes cubanoamericanos en la región, lo que lo convierte en uno de los lugares con mayor movimiento hacia Cuba.
De forma general, el primer trimestre de 2018 fue un período récord de viajeros en el Aeropuerto Internacional de Orlando, con 12.04 millones de viajeros, un 7.76 % más que en el mismo período del año pasado.
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