El desplome del turismo canadiense hacia Cuba se refleja en las ventas de Durham Travel, una agencia ubicada en Courtice, Ontario, al este de Toronto.
La agencia registró más de 389,000 dólares canadienses en ventas de viajes a Cuba durante 2025 y apenas 24.000 dólares en lo que va de 2026, según un reportaje de The Canadian Press publicado este sábado 7 de noviembre.
La evolución de las ventas hacia República Dominicana muestra un contraste. La misma agencia pasó de aproximadamente un millón de dólares canadienses en 2025 a casi 1,3 millones en lo transcurrido de 2026.
«República Dominicana parece haber absorbido la mayor parte de la diferencia que dejó Cuba», señaló John Wood, presidente de Durham Travel.
Los datos de Statistics Canada reflejan el retroceso del mercado canadiense. Antes de la pandemia, más de un millón de canadienses visitaban Cuba cada año. En 2025, esa cifra había descendido a unos 700.000, mientras que en el primer trimestre de 2026 se registraron apenas 127.000 visitas de canadienses a la isla, según las estadísticas citadas por The Canadian Press.
La crisis se agravó a principios de 2026, cuando la escasez de combustible de aviación en los aeropuertos cubanos provocó la suspensión de vuelos de compañías como Air Canada, Air Transat y WestJet. Las interrupciones, inicialmente temporales, se prolongaron durante los meses siguientes hasta convertirse en suspensiones indefinidas de los servicios hacia Cuba.
El 5 de junio, Sunwing Vacations Group anunció la suspensión indefinida de todas sus operaciones en Cuba, hasta nuevo aviso. El anuncio coincidió con el vencimiento del plazo establecido por Washington para que empresas extranjeras se desvincularan de entidades asociadas al conglomerado militar GAESA y evitaran posibles sanciones estadounidenses.
Las consecuencias para la infraestructura turística cubana también son considerables. A finales de julio, el primer ministro Manuel Marrero Cruz reconoció ante la Asamblea Nacional que el 73% de las instalaciones hoteleras del país permanecía cerrado, con unos 25,000 trabajadores en situación de disponibilidad.
En octubre, el Grupo de Turismo Gaviota, perteneciente a GAESA, tenía operativas apenas 3,470 habitaciones de las más de 30,000 que declaraba poseer, equivalentes al 11,6% de su capacidad de alojamiento.
Elegir otro destino implica un desembolso mayor para los canadienses acostumbrados a vacacionar en Cuba. Un paquete de siete días en un complejo de cuatro estrellas en Varadero, con vuelo desde Toronto, costaba menos de 1,400 dólares canadienses por persona durante la pasada temporada de invierno.
Un viaje comparable a México, República Dominicana o Jamaica ronda ahora los 1,800 dólares, según datos de Flight Centre Canada.
Wood explicó que muchos de sus clientes habituales de Cuba eran viajeros que buscaban aprovechar al máximo su presupuesto. Algunos visitaban la isla tres, cuatro o cinco veces al año gracias a los precios asequibles. «Y ahora ya no pueden hacerlo», lamentó.
Ashley Harold, agente de Flight Centre Canada, señaló que los viajeros están repartiendo sus reservas entre distintos destinos. «No hay una nueva Cuba. Los canadienses están distribuyendo sus viajes de invierno entre una mezcla mucho más amplia de destinos y tipos de viaje», explicó.
Entre las alternativas figuran México, República Dominicana, Jamaica, Aruba y Barbados, además de cruceros por el Caribe y circuitos por países como Costa Rica y Perú.
Algunos canadienses también están optando por destinos turísticos dentro de su propio país. Harold señaló que México continúa siendo el principal destino entre los clientes de Flight Centre Canada, a pesar de sus precios más elevados.
El Gobierno de Canadá mantiene su recomendación de evitar los viajes no esenciales a Cuba debido a la escasez de combustible, electricidad, alimentos, agua y medicamentos, problemas que también afectan los servicios de los complejos turísticos y el transporte terrestre.
Harold advirtió que los viajeros acostumbrados a los precios de Cuba tendrán que ajustar sus expectativas económicas antes de reservar vacaciones en otros destinos.
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