La diva del Buena Vista Social Club fue antes La novia del filin, miembro fundadora del cuarteto Las D’Aida, solista de la orquesta Anacaona, bolerista, sonera, intérprete ideal de la trova vieja y nueva, nació 29 de octubre de 1930.
En su larga carrera, Omara Portuondo ha cantado lo mejor de la música cubana, en primer lugar, y también norteamericana y de Latinoamérica. Fue de las intérpretes que supo mantenerse fiel a las mejores canciones compuestas en la Isla, como demuestra la siguiente lista, que igual pudo estar conformada por otras diez, veinte o treinta grandes versiones de Omara Portuondo:
1. Veinte años, de María Teresa Vera: A mediados de los años ochenta, esta joya de la trova vieja parecía olvidada, y de pronto, en la banda sonora de la película Lejanía, se escuchó una estremecedora versión de Omara.
2. Pensamiento, de Rafael Gómez “Teofilito”: Esta es otra de las bellísimas canciones de amor cubanas, punto fijo en el repertorio de Omara.
3. La era está pariendo un corazón, de Silvio Rodríguez: En su momento, a finales de los años sesenta, contribuyó a popularizar la nueva trova cubana, con sus textos poéticos y de compromiso con la Revolución.
4. Quiéreme mucho, de Gonzalo Roig: Fue el cine cubano el que convirtió en emblema esta canción, primero en La bella del Alhambra, de Enrique Pineda Barnet, y luego en Madagascar, de Fernando Pérez.
5. Si llego a besarte, de Luis Casas Romero: Varias versiones y arreglos cuenta en su repertorio Omara de esta canción. Tal vez el arreglo más famoso fue el que se escucha en la banda sonora de La bella del Alhambra. Los cubanos salían de las salas tarareándola.
6. Nosotros, de Pedro Junco: Es cierto que la cantaron Sara Montiel, Plácido Domingo y Luis Miguel, pero la versión de Omara se cuenta entre las mejores diez en una lista de más de setenta adaptaciones y arreglos diversos.
7. Ausencia, de Jaime Prats: Otra canción indispensable en la antología de la música cubana, una antología que ha sabido recrear Omara Portuondo, pues ha cantado todas, o casi todas, las mejores canciones cubanas de todos los tiempos.
8. Vuela pena, de Amaury Pérez: Es una de las canciones más tristes y hermosas entre las compuestas por Amaury, muy joven y casi desconocido cuando le entregó a Omara esta canción que lo colocó en el mapa de los mejores compositores cubanos de aquel momento.
9. Siboney, de Ernesto Lecuona, es una de las varias canciones de este autor que Omara cantó con asiduidad. También es extraordinaria en su voz La danza de los ñáñigos, del mismo autor.
10. Dos gardenias, de Isolina Carrillo: Una de las más bella canciones de amor cubanas encontró en la voz de Omara la intérprete idónea, aunque esta ofrenda musical ha sido cantada por decenas de boleristas.
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