Hace medio siglo el hombre puso por primera vez los pies en la Luna. El satélite natural de la Tierra dejaba de ser un terreno inalcanzable y Estados Unidos daba un paso en la carrera espacial frente a su rival por ese entonces, la URSS.
Ya la Unión Soviética había puesto al astronauta Yuri Gagarin en el espacio, orbitando alrededor de nuestro planeta. Por tal motivo era una cuestión de honor para políticos y científicos ser los primeros en conocer de cerca ese enigma nocturno que nos acompaña cada día del año.
195 horas, 18 minutos y 35 segundos demoró la misión espacial, pero la historia había comenzado desde mucho antes.
En 1968 el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy había demostrado su interés en dar este paso.
“Nosotros elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles” dijo.
Experimento tras experimento la NASA logró perfilar cada detalle para que Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michzael Collins pudieran comenzar su viaje a la Luna a bordo del cohete Saturno V el 16 de julio de 1959, como parte de la misión Apolo 11.
Justo a las 9 y 32 de la mañana, desde Cabo Kennedy salía la nave espacial al espacio exterior. Cuatro días más tarde, a las 22:56 Armstrong pone su pie izquierdo en la Luna.
"Ese es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad", dice por radio mientras Aldrin toma fotografías desde el interior de la nave espacial.
Así quedaría para siempre recordado uno de los momentos más importantes vividos por el hombre moderno en la conquista de nuevos horizontes.
Justo cuando se cumple medio siglo de este histórico suceso, un eclipse parcial lunar será visible en África, Europa y partes de Asia, Australia y Sudamérica. Se marcará también desde el cielo la celebración. En Estados Unidos lamentablemente no se verá el eclipse, sino la Luna llena.
Señala la agencia EFE que las principales conmemoraciones serán el Centro Espacial Kennedy, donde estarán los dos astronautas del Apolo 11 aun con vida, Aldrin, de 89 años, y Collins, de 88. Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, falleció en 2012.
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