El exjefe de la Policía de Bridgeport, en Connecticut, Armando "A.J." Pérez, fue sentenciado este lunes en un tribunal federal de Nueva York a 12 meses y un día de prisión por manipular los resultados de su examen ingreso al puesto de jefe de Policía de la ciudad y mentir al FBI.
La jueza de distrito de los EE. UU. Kari A. Dooley también lo sentenció a dos años de libertad supervisada, 100 horas de servicio comunitario y multas.
Pérez, nacido en La Habana hace 64 años, se declaró en octubre culpable de los cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y de hacer declaraciones falsas al FBI, según medios norteamericanos.
De acuerdo con la denuncia, el cubanoamericano no se sentía capaz de completar la documentación necesaria ni aprobar el examen correspondiente. Fue entonces cuando Dunn lo ayudó, filtrándole el contenido de la prueba. Además, dos policías anónimos lo ayudaron a escribir su solicitud y a redactar las respuestas.
El pasado 10 de septiembre los fiscales federales acusaron a Pérez y Dunn de defraudar a la ciudad, por manipular el examen de jefe de policía y hacer declaraciones falsas a agentes federales durante la investigación. Ambos renunciaron a sus cargos.
“El exjefe Pérez planeó manipular el proceso para llegar a ser jefe de Policía permanente y luego mintió repetidamente a los agentes federales para ocultar su conducta. La sentencia de hoy envía un mensaje contundente de que los funcionarios públicos deberán rendir cuentas cuando pongan de manera corrupta su propio interés por encima de sus deberes de servir fielmente a sus ciudadanos", dijo la fiscal federal Audrey Strauss en un comunicado.
Pérez, que tuvo una carrera de casi cuatro décadas con la Policía de Bridgeport, admitió haber recibido información confidencial sobre el examen, incluyendo las preguntas para un examen oral y la guía de calificación para ensayos escritos. Perez también dejó que dos oficiales completaran los ensayos para hacerlos pasar como suyos y mintió a las autoridades federales en un esfuerzo por encubrir sus acciones.
Tras el fraude, Pérez terminó siendo clasificado entre los tres mejores candidatos para el puesto de jefe de Policía y fue designado por el alcalde Joe Ganim, quien ha estado cerca de Pérez durante años. Ganim, quien cumplió siete años de prisión por corrupción durante su primer mandato como alcalde de 1991 a 2003, ha negado haber actuado mal en el nombramiento de Pérez y no ha sido acusado.
El abogado de Pérez, Robert Frost Jr., escribió en una recomendación de sentencia que Pérez enfrentaba graves consecuencias del escándalo, incluida la vergüenza pública, la liquidación de la mayoría de los ahorros de su vida para pagar la restitución de $ 300,000 y varios problemas de salud, incluida la hipertensión, que lo hacen susceptible a complicaciones graves de COVID-19 si se infecta.
La oficina del fiscal general del Estado también ha acudido a los tribunales buscando revocar las pensiones municipales de Pérez y Dunn bajo las leyes estatales sobre corrupción.
“A.J. merece un castigo por sus crímenes, pero ya está siendo castigado”, escribió Frost. “Hoy, en lugar de vivir su jubilación como un pilar de su comunidad con la distinción de ser el primer jefe de Policía Hispano de la ciudad de Bridgeport, A.J. afronta sus años de jubilación como un paria y un blanco de litigios".
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