Al menos 45 personas, entre ellas 12 menores de edad, fallecieron en la madrugada de este martes en Bulgaria tras incendiarse el autobús en que viajaban.
El incendio fue provocado por el choque del vehículo contra el guardarraíl de seguridad de una autopista, a unos 40 kilómetros al sur de Sofía, capital búlgara. El autobús, que trasladaba a turistas, cubría el trayecto entre la ciudad turca de Estambul y Skopie, capital de Macedonia del Norte.
El jefe de la Policía precisó que el conductor presuntamente murió de forma instantánea tras el accidente de tránsito, lo que impidió que pudiera abrir las puertas del autobús, que formaba parte de una caravana de cuatro.
Siete personas -dos mujeres y cinco hombres- consiguieron escapar por las ventanillas, pero el resto murió a bordo del vehículo, sin poder escapar de las llamas.
La Policía investiga si el conductor se quedó dormido y perdió el control del vehículo o si excedió la velocidad permitida en esa zona.
Las primeras informaciones apuntaban a que las víctimas eran originarias de Macedonia del Norte, donde estaba matriculado el autocar.
"Los supervivientes están traumatizados, han perdido a familiares, a sus hijos. Saltaron por las ventanas", dijo en declaraciones a la prensa local Maya Arguirova, responsable del centro de tratamiento de quemados, adonde fueron trasladados los sobrevivientes.
Las autoridades indicaron que se abrirá una investigación. La autopista había sido recientemente rehabilitada gracias a fondos de la Unión Europea, de la que Bulgaria forma parte desde 2007.
El último incidente grave en Bulgaria se remonta a agosto de 2018, cuando 17 turistas murieron en un accidente cuando regresaban de visitar un monasterio.
Bulgaria, de 6,9 millones de habitantes, registró 627 víctimas mortales en las carreteras en 2019 y 463 en 2020, cifra inferior a la habitual por las restricciones sanitarias que limitaron los desplazamientos. Se trata de la segunda tasa más alta de mortalidad en carretera del bloque de 27 países, con 89 fallecidos por millón de habitantes, según datos de la Comisión Europea.
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