La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (USBP, por sus iniciales en inglés) detuvo a 78 balseros cubanos en los Cayos de Florida en el transcurso de cinco operaciones de intercepción realizadas este fin de semana.
“Durante el fin de semana, los agentes de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU, con el apoyo de otros agentes del orden, respondieron a 5 desembarcos de inmigrantes en los Cayos de Florida. 78 migrantes cubanos fueron detenidos tras tocar tierra en embarcaciones rústicas”, informó vía Twitter, Walter N. Slosar, jefe de la USBP en el sector de Miami.
En lo que va de septiembre 108 balseros cubanos han resultado detenidos por agentes de la USBP tras alcanzar territorio estadounidense, según registros de esta redacción. A diferencia de la Guardia Costera de EE. UU. (USCG), que realiza interceptaciones en el mar, la Patrulla Fronteriza se encarga de detener a aquellos migrantes irregulares que alcanzan suelo estadounidense.
La mayoría de estas detenciones se producen en los Cayos de Florida, algunos de ellos deshabitados, peligrosos o agrestes, adonde arriban los balseros cubanos, muchas veces al límite, y en ocasiones tocados por la tragedia.
Ante el creciente arribo de balseros cubanos, la USBP decidió aumentar la vigilancia cerca de Cayos Marquesas, un grupo de islas deshabitadas a unas 30 millas de Key West. "Es peligroso desembarcar en estas islas deshabitadas, donde los migrantes pueden quedar varados", advirtió Slosar recientemente.
El éxodo marítimo desde Cuba marcó el pasado jueves un nuevo récord de 5,421 inmigrantes interceptados en el Estrecho de Florida en apenas 11 meses, la mayor cantidad desde la crisis de los balseros de 1994.
De acuerdo con cifras reveladas por la USCG, las intercepciones de cubanos en alta mar durante el presente año fiscal (FY2022) superaron el pico de 5,396 que se registró en 2016, cuando estaba aún vigente la política de pies secos/pies mojados.
No se había producido un flujo de cubanos de tal magnitud -en embarcaciones rústicas y viajes de tráfico humano- por los últimos 28 años. En 1994, la estampida de los balseros sumó unos 35 mil inmigrantes.
Los datos divulgados por la USCG solo abarcan los inmigrantes interceptados en el mar, sin registrar el número de cubanos que logran arribar a tierra firme y son detenidos y procesados por la Patrulla Fronteriza. Más de 1,500 cubanos han logrado ingresar por las costas del sur de Florida durante el FY2022.
El vertiginoso aumento de las travesías y arribo de cubanos a las costas de Florida durante los últimas semanas disparó las alarmas de las autoridades estadounidenses y tocó a las puertas de la administración de Joe Biden.
“La Fuerza de Tarea Conjunta de Seguridad Nacional incrementó su postura operativa para afrontar un aumento reciente en la migración marítima irregular. Las agencias están aumentando las patrullas por tierra, aire y mar, de día y de noche”, indicó a inicios de mes la Embajada de EE. UU. en Cuba, subrayando el incremento de la vigilancia ante el potencial aumento de balseros que empiezan a detectar las autoridades, y ante la posibilidad de que se incremente aún más en el corto plazo.
Por su parte, autoridades costeras de Estados Unidos y Cuba sostuvieron conversaciones los días 8 y 9 de septiembre en La Habana para abordar la crisis migratoria y buscar mecanismos de cooperación en medio del éxodo marítimo más elevado de cubanos hacia las costas de Florida.
Las reuniones, fueron calificadas como un "encuentro técnico", y se enfocaron en el tráfico ilícito de migrantes, las salidas ilegales, el tráfico de drogas y las operaciones de búsqueda y salvamento marítimo.
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