Tres hombres de Miami, declarados culpables de más de 20 cargos que incluían robo y asesinato, por hechos cometidos en nueve casas de empeño, fueron condenados a cadena perpetua en una prisión federal, informaron fuentes oficiales.
Jonathan Cruz, de 36 años; Eric Ortiz Meléndez, de 28; y Jorge Aponte Figueroa, de 25, fueron condenados luego de dos juicios federales por su participación en robos violentos y asesinatos en negocios de los condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, según el comunicado oficial emitido este viernes por el Departamento de Justicia del Distrito Sur de Florida.
La sentencia fue dictada por James I. Cohn, juez superior de Distrito de Estados Unidos.
Los tres acusados formaban parte de una banda que cometía robos a mano armada en casas de empeño en el sur de Florida, de donde se llevaban joyas que luego vendían de forma ilícita. Cruz era el jefe del grupo y exploraba los negocios a robar, buscaba las armas y las herramientas que se usaban y organizaba los atracos.
En la nota del Departamento de Justicia se reveló que en el primero de los juicios, celebrado en Miami en marzo de 2022, un jurado declaró a Aponte Figueroa culpable de robo de vehículo con resultado de muerte y de disparar un arma de fuego para cometer un delito violento.
En el segundo, que tuvo lugar en Fort Lauderdale, en noviembre de 2022, un jurado declaró a los tres acusados culpables de cometer robos a mano armada en nueve casas de empeño en Miami-Dade, Broward y Palm Beach -y de conspirar para ello-, así como de matar a un cliente durante un robo en La Pequeña Habana.
El jurado también declaró a Cruz culpable de ser un delincuente en posesión de municiones.
Según las pruebas del juicio, a partir de octubre de 2016, Cruz, Ortiz Meléndez y Aponte Figueroa, junto con cinco co-conspiradores previamente sentenciados, acordaron cometer robos a mano armada de casas de empeño en todo el sur de Florida.
Tras recibir armas y herramientas de Cruz, los miembros de la banda acudían a las tiendas, cometían los robos y regresaban a casa de este con las joyas, quien las vendía y daba a los otros miembros su parte.
Durante los atracos en Pembroke Park, West Park y Miami, se produjeron tiroteos y en uno de ellos asesinaron a un anciano, cliente en una casa de empeños de La Pequeña Habana.
En uno de los robos, los ladrones fueron capturados por la Policía de Hialeah, luego de una persecución a gran velocidad.
Los otros cinco miembros del grupo estaban planeando un atraco en Miami Gardens cuando Cruz fue detenido. Estos hombres ya fueron condenados.
Previamente, en mayo de 2017, Aponte Figueroa y dos cómplices robaron a punta de pistola a un conductor de Uber mientras dormía en su minivan.
Después de llevar a la víctima por todo el condado de Miami-Dade, Aponte Figueroa disparó siete veces, incluidos varios tiros a corta distancia contra la cabeza del conductor, mientras se sentaba a horcajadas sobre su cuerpo.
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