La Oficina del Sheriff de Miami-Dade desarticuló el jueves una red organizada que robaba cargamentos de Bath & Body Works y revendía las velas y jabones a precios reducidos, con pérdidas superiores a 100,000 dólares para la cadena, según informó el canal Local10 (WPLG).
Las autoridades arrestaron a cuatro personas, presuntamente de origen cubano: Lecsi Linet Figueroa-Martínez, de 24 años, residente de Hialeah; Yosdany Martínez-Bravo, de 49 años, del noroeste de Miami-Dade; Marlie Rodríguez-Benavides, de 35 años, de Pembroke Pines; y Michel Sánchez-Escanelle, de 44 años, también de Hialeah.
La investigación se inició tras una auditoría interna de Bath & Body Works que «reveló una pérdida significativa de inventario» en su tienda del centro comercial London Square, en el suroeste de Miami-Dade.
Sánchez-Escanelle era el conductor de camión de reparto encargado de trasladar mercancía desde un almacén en Medley hasta esa tienda. En lugar de completar las entregas, desviaba cajas hacia otros vehículos.
Videos de vigilancia captaron al menos dos encuentros en septiembre detrás de un CAO Bakery & Cafe cercano, donde Sánchez-Escanelle transfería los productos al maletero de su camioneta BMW para entregárselos a Figueroa-Martínez.
El jueves por la mañana, detectives lo observaron repitiendo la maniobra directamente detrás de la tienda y siguieron a Figueroa-Martínez hasta su vivienda en Hialeah y luego hasta la casa de Martínez-Bravo, donde ambos descargaban la mercancía junto a otro hombre no identificado en los registros judiciales.
Al ejecutar una orden de registro en esa vivienda, las autoridades recuperaron 17 cajas de mercancía robada y aproximadamente 140,000 dólares en efectivo.
Rodríguez-Benavides llegó al lugar mientras los detectives aún estaban presentes y fue detenida en el acto.
Según el informe policial, admitió haber comprado las velas robadas a ocho dólares cada una para revenderlas a diez, cuando su precio oficial en Bath & Body Works es de 25 dólares.
También reconoció haber adquirido 30,000 dólares en mercancía robada a Figueroa-Martínez durante los seis meses anteriores, y que «sospechaba que las cajas de Bath & Body Works eran robadas pero aun así continuó comprándolas».
Sobre el papel de Martínez-Bravo, declaró que este «recibía y almacenaba la mercancía robada para ella».
Sánchez-Escanelle fue arrestado esa misma tarde en su domicilio de Hialeah.
En cuanto a los cargos, Martínez-Bravo y Rodríguez-Benavides enfrentan cada uno un cargo de comercialización de propiedad robada, con fianza de 7,500 dólares.
Figueroa-Martínez y Sánchez-Escanelle acumulan 12 cargos de robo de cargamento y otros 12 de comercialización de propiedad robada. Además, Sánchez-Escanelle suma 12 cargos de fraude organizado.
Los cuatro detenidos permanecían recluidos en el Centro Correccional Turner Guilford Knight hasta la tarde del viernes. La fianza de Figueroa-Martínez quedó fijada en 60,000 dólares, con la condición de acreditar que los fondos provienen de una fuente legítima. La de Sánchez-Escanelle estaba pendiente de establecer.
El caso se inscribe en un patrón creciente de crimen minorista organizado en Florida. En mayo de este año, empleados de una tienda UPS en Miami Lakes robaron unas 80 cajas de Bath & Body Works y Victoria's Secret —valoradas en unos 40,000 dólares— y las pusieron a la venta en Facebook Marketplace.
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