Un hombre que pasó 16 años preso en Florida por un delito que no cometió, recibirá una indemnización de casi un millón de dólares.
Leonard Cure cumplió más de 16 años de una condena de cadena perpetua que le impusieron injustamente, al ser acusado de un robo a mano armada y de agresión, en un atraco a una farmacia en el que no tuvo nada que ver.
Ahora, con 53 años, cobrará 817,000 dólares de indemnización (unos 50,000 por cada año tras las rejas), y además recibirá 120 horas de matrícula y cuotas universitarias.
Se trata de una compensación histórica en el condado de Broward, según el fiscal estatal Harold F. Pryor.
"Este es un momento histórico y fue lo correcto. (...) acordamos que un hombre fue condenado y encarcelado injustamente, y que debería ser compensado. Ninguna cantidad de dinero recuperará esos años para el Sr. Cure ni le dará paz, pero es un pequeño gesto que reconoce que el Sr. Cure fue agraviado y que nosotros, en el Estado de Florida y en el sistema de justicia, lo ayudaremos y compensaremos", dijo en un comunicado.
Cure fue sentenciado en 2004, tras ser hallado culpable de robo con un arma de fuego y de agresión con agravantes con un arma de fuego, en un asalto a una farmacia Walgreens de Dania Beach el año anterior.
Según recuerda NBC 6, fue sometido a un primer juicio en el que el jurado no llegó a un acuerdo, dado que no había evidencias físicas que lo relacionaran con el hecho.
"También tenía una coartada, que era un recibo de cajero automático que mostraba que retiró 20 dólares unos 20 minutos antes del incidente, que había ocurrido a dos millas y media de distancia", precisa la información.
Pero un segundo jurado, al que no se le mostró esta coartada, lo declaró culpable y fue sentenciado a cadena perpetua y a 10 años adicionales, que debía cumplir simultáneamente.
Cure empezó a cumplir su condena el 27 de enero de 2005.
En diciembre de 2019, el Fiscal del Estado de Broward creó una nueva Unidad de Revisión de Condenas, que le permitió presentar su petición para revisar su caso.
Contó con la ayuda del Innocence Project of Florida, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a prisioneros inocentes de Florida a recuperar su libertad.
Gracias a ellos, Cure salió en libertad el 15 de abril de 2020, aunque no fue exonerado totalmente hasta finales de ese año.
La suya fue la primera exoneración de la recién creada Unidad de Revisión de Condenas de la Oficina del Fiscal del Estado de Broward.
Sobre la revisión del caso, la asistente de la Fiscalía, Arielle Demby Berger, cuestionó sobre todo la fiabilidad de los testigos oculares que supuestamente identificaron a Cure como el autor del atraco, hecho que llevó a una cadena de errores.
"Los temas que nos parecían problemáticos más eran los que rodeaban a cómo Cure se convirtió en sospechoso en primer lugar. Aparentemente, un hombre que no tenía ninguna conexión con el robo de Walgreens se convirtió en el principal sospechoso después que alguien revisó fotos de hombres afroamericanos elegantes y bien vestidos. Eso fue todo. No había ninguna evidencia física, ni testigos que lo hubiesen visto...", criticó.
El viernes pasado, el gobernador Ron DeSantis firmó el proyecto de ley de reclamos que contiene los términos de la compensación que el Estado le entregará a Cure.
En el comunicado de prensa, Demby Berger dijo que estos casos son raros y toman mucho tiempo, y que por ello las unidades de revisión de condenas y la oportunidad de una exoneración son tan cruciales para garantizar la justicia.
"Si bien el Sr. Cure pasó más de 16 años en prisión, todo el estado ha reconocido su error y trabajaron juntos para remediarlo. Conocí al Sr. Cure, 'Lenny', estos últimos años y él ha alentado nuestro trabajo y nos ha ayudado a capacitar a las futuras generaciones de fiscales. Lenny ha compartido conmigo que su sueño fue un día trabajar en un cubículo en lugar de hacer trabajo manual. Ahora, Lenny puede ir a la universidad y superar sus sueños", expresó.
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