Entrenador cubano Carlos Rafael Gil celebra clasificación de Hillary Heron para los Juegos Olímpicos de París 2024

Las imaginarias cortinas del Campeonato Mundial de Gimnasia Artística de Amberes se cerraron con la nota brindada por la espectacular estadounidense Simon Biles, quien regresó a la cima de la alta competición tras dos años sabáticos.

La única presencia cubana, en cuanto a competidores se refiere en la cita belga, el joven Diorges Escobar no pudo avanzar poniendo en evidencia una vez más el claro descenso de ese bello deporte en la Isla, pues tampoco hubo féminas cubanas en el certamen.

Sin embargo, un entrenador cubano que fue despreciado y obligado prácticamente al exilio, Carlos Rafael Gil logró algo increíble para Panamá, su actual país de residencia: una de sus atletas, por derecho propio, obtuvo un boleto a los Juegos Olímpicos de París 2024.

Pletórico de alegría, el joven técnico desde el avión que lo trasladó a Brasil, accede a nuestra entrevista.

Primero, muchas gracias por tus felicitaciones Julita y segundo, saludar a los amigos que desde CiberCuba siempre nos han apoyado a mi esposa Yareimi y a mí.

¿Qué decirte? Estamos muy felices. Hillary Heron ganó su puesto olímpico al ubicarse décima en el concurso AA que como sabes confiere 14 plazas a gimnastas que no pertenecían a ninguno de los 12 países clasificados por equipo. Ella acumuló 50,550 puntos, lo que constituye un orgullo para nosotros y en general para el deporte y el pueblo panameños. Hasta Rubén Blades posteó nuestra clasificación

Nos sentimos muy contentos, por nosotros, por ella, por el país. La mayor satisfacción que podemos sentir es ver cómo adolescentes y jóvenes logran sus sueños y más, cuando podemos ayudarlos a cumplir esos sueños.

Estamos enfocados en alcanzar otras clasificaciones olímpicas, ya sea en los Panamericanos o en las Copas del Mundo.

Yo recuerdo que con anterioridad Panamá fue representada en Juegos Olímpicos por Isabela Amado pero fue por un wild card que confiere el Comité Olímpico y la Federación Internacional del Deporte para que haya una mayor representatividad de naciones, pero en este caso Hillary lo ganó en el tapiz.

Así es. Hillary realizó en piso un elemento creado por Simone Biles, casualmente hace 10 años y en el mismo escenario, Amberes. Para dicha de nosotros nadie más lo había realizado: un doble mortal extendido atrás con medio giro, con un alto grado de dificultad, G. Creo que fue algo muy satisfactorio para la gimnasta pues logró llamar la atención de muchos y esto en este deporte es importante.

La gimnástica es un deporte de apreciación y tienes que darte a conocer por algo que impacte y también por repetición, estar presente en muchas de las principales competencias.

Te reitero: para mí el Mundial fue espectacular, súper, lo disfruté al máximo. Era una meta para nosotros regresar a este nivel y por suerte lo logramos en poco tiempo y con la participación de tres gimnastas que lograron su clasificación en mayo en el Campeonato Panamericano del deporte.

A propósito de competencias y entrenamientos: han hecho una buena preparación y sé que la proseguirán en Brasil, antes de los Panamericanos de Santiago de Chile.

Estuvimos desde el día 15 de septiembre en Bélgica con el objetivo de participar en el Mundial; primero, nos concentramos 10 días en Malmedy, un estado belga pequeño pero con un gran gimnasio para entrenar y un ambiente muy tranquilo, algo ideal para hacer la preparación.

Conmigo hicieron el viaje tres gimnastas: Hillary Heron, Karla Navas (19 años) y Lana Hera (16) así como el terapeuta Ricardo Sánchez. El día 26 llegamos a Amberes, la sede mundialista.

La competencia fue el día primero y después nos mantuvimos aprovechando las instalaciones para continuar la preparación rumbo a los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023 que comienzan el próximo 16 de octubre.

¿Panamá va con equipo completo, no?

Por supuesto. Yareimi se incorpora a la preparación del equipo completo en Brasil con vistas a los Panamericanos que en nuestro caso tiene fecha del 22 al 25 de octubre. Junto a ella estarán Valentina Brostella y Celia Kuriakus y todos estaremos en el Gigante Sudamericano hasta el día 15 de octubre ya que el día 16 ingresamos a la Villa Panamericana.

Quiero significar Julita que todo esta participación y preparación se debe al apoyo del Comité Olímpico y la Federación de Gimnasia de Panamá y los propios padres de las atletas.

¿Qué objetivos tienen para Chile?

Queremos continuar haciendo historia para Panamá, buscar una medalla que sería la primera. Nuestra meta inicial ya fue cumplida, que era competir por vez primera con equipo completo, cuya clasificación resultó histórica.

Además, pretendemos estar en las finales por aparatos y también posicionarnos entre las mejores del máximo acumulador (AA) Adicional a esto, buscar el cupo que está en juego para París 2024, ya sea con Karla Navas, actual campeona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe o con la jovencita Lana Herrera. Creo que estamos en condiciones de lograr también una buena posición como equipo.

Teniendo en cuenta que escuadras como Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina, entre otras, son potencias, pienso que una ubicación entre los cinco primeros países sería un gran logro. Es una verdadera lástima que Cuba no esté en el concurso femenino ni siquiera con una participante; triste que los deportistas paguen las inconsecuencias de los que deben velar por ellos y sus resultados.

No es descabellada tu aseveración, como te dije como equipo lucharemos por ubicarnos entre los cinco primeros.

En cuanto a Cuba, ya te dije que su único representante no avanzó. Es un muchacho muy talentoso que aún pudiera lograr su clasificación rumbo a París tanto en los Panamericanos como en las Copas del Mundo; espero que lo apoyen y lo lleven al circuito de Copas, no solo a Diorges sino a algunos de los demás chicos que están en el equipo y pudieran optar por los cupos.

¿Cuándo y dónde se desarrollarían las Copas?

En los meses de febrero y marzo de 2024 en Bakú, Egipto, Qatar y Stuttgart.

No quiero ser pesimista pero como se encuentra Cuba en la actualidad no creo que ni a uno solo pueda ir a clasificar. Ojalá logren su boleto en Chile, donde asistirá un equipo masculino completo.

Podemos dejar la entrevista abierta en espera de los resultados de los Panamericanos aunque desde ya te digo que este 2023 ha sido un año espectacular para nosotros: en lo profesional marca el regreso a la alta competición y a los grandes resultados y en la personal, la anhelada llegada de nuestra bebé y la estabilidad que vamos logrando en Panamá, agradeciendo todo el apoyo que estamos teniendo: Esto nos hace cada día pensar en metas y objetivos muchos más ambiciosos.