Un video grabado en las calles de Trinidad, en el centro de Cuba, sacó a la luz una historia poco conocida sobre la formación de pilotos cubanos en China durante la década de 1960.
La grabación fue publicada por una bloguera china que estuvo de visita en la isla. Iba caminando por una de las antiguas calles trinitarias y desde una ventana, un anciano se dirigió a ella respetuosamente. El hombre la saludó, le dijo unas palabras en chino y le contó su historia.
Se trata de Alberto Alonso Sanjuan, conocido como Tito, un piloto veterano. Le mostró a la joven turista un viejo cuaderno amarillo que certificaba el entrenamiento que había recibido en la nación asiática, en la década de 1960, junto con un grupo de colegas. Le confesó que su sueño es volver a visitar Beijing.
Lo que parecía una simple anécdota se convirtió en un fenómeno viral que llegó hasta la Fuerza Aérea China y provocó un inesperado reencuentro con un tema poco conocido de la historia de Cuba.
La Fuerza Aérea China confirma la historia
La formación de pilotos cubanos en China durante la década de 1960 debe entenderse en el contexto de la Guerra Fría, un periodo de intensa rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Tras la Revolución de 1959, Cuba se alineó con el bloque comunista, estableciendo estrechos lazos con Moscú y sus aliados, incluida China. En esos años, La Habana buscó fortalecer su capacidad militar y reducir su dependencia de equipos y formación estadounidense, lo que llevó a la colaboración con naciones socialistas en el entrenamiento de personal aeronáutico y militar.
Antes de 1959, la formación de pilotos cubanos estaba profundamente vinculada a Estados Unidos, país con el que Cuba mantenía estrechas relaciones en materia de aviación.
Muchos aviadores militares y civiles recibieron entrenamiento en bases estadounidenses, incluyendo instalaciones en Florida, a solo 90 millas de la isla. Con el cambio de gobierno, el nuevo liderazgo cubano expulsó a los asesores estadounidenses y buscó apoyo en sus nuevos aliados comunistas, facilitando programas de entrenamiento en la Unión Soviética, China y otros países socialistas.
El video de la turista llevó a la Fuerza Aérea China a revisar sus archivos históricos, donde confirmaron la formación de más de un centenar de pilotos cubanos en sus academias.
Los registros detallan que entre los años 60 y 70, China entrenó a pilotos y técnicos cubanos en el manejo de aeronaves, en un contexto de estrecha cooperación militar entre ambos países.
Como respuesta a la repercusión mediática del caso en el país asiático, la Embajada de China en Cuba organizó el 10 de febrero, en La Habana, un evento para celebrar el Festival de los Faroles con una docena de pilotos cubanos retirados y sus familias.
Días después, el 28 de febrero, representantes de la Fuerza Aérea China viajaron a la capital cubana para reunirse con Tito y otros exalumnos. Durante el encuentro, los veteranos cubanos recibieron mensajes de sus profesores, con quienes compartieron aulas y entrenamientos de vuelos.
Un instructor del Antiguo 12º Instituto de Aviación de Fuerza Aérea Zhang Wanyun expresó en su mensaje: "Deseo lo mejor para sus familias en Cuba. Espero que podamos contemplar juntos los nuevos aviones y los grandes cambios en China".
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