Un cubano de 73 años residente en Lafayette, Luisiana, fue detenido el lunes pasado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cuando se dirigía a su lugar de trabajo.
José Francisco García Rodríguez, quien ha vivido en Estados Unidos durante 45 años desde que huyó de Cuba en un barco durante el éxodo del Mariel de 1980, está actualmente detenido en un centro de procesamiento de ICE en Pine Prairie, una pequeña aldea en la parroquia rural de Evangeline, en el sur de Luisiana.
La detención, ocurrida cerca de su hogar, ha desatado una ola de apoyo por parte de su familia y amigos, quienes, a través de las redes sociales, han pedido la liberación del hombre, al que todos describen como una persona trabajadora y ejemplar.
La noticia fue compartida inicialmente por uno de los hijastros de García Rodríguez, quien publicó en Facebook que su padre había sido "secuestrado" por agentes de ICE en un establecimiento local.
Tres días después de la detención, su hijastra, Christian Cooper Riggs, utilizó las redes sociales para contar la historia de su padrastro y pedir ayuda.
En un video compartido en su perfil de Facebook, Riggs recordó cómo García Rodríguez llegó a Estados Unidos hace más de cuatro décadas, sin recursos ni educación, y cómo, a lo largo de los años, trabajó incansablemente, contribuyendo al país como trabajador y pagando impuestos, sin haber utilizado nunca los beneficios del Seguro Social.
"Mi papá llegó sin nada, sin hablar inglés, y luchó por toda su familia", dijo Riggs.
"Luchó, cometió errores y pagó por ellos", agregó la mujer, quien también destacó que, a pesar de sus dificultades iniciales, el hombre logró crear una vida estable para su familia, trabajando entre 40 y 60 horas a la semana.
Sin embargo, el anciano nunca pudo obtener la ciudadanía estadounidense debido a problemas legales ocurridos hace años, aunque intentó durante una década regularizar su estatus migratorio.
Riggs explicó que, a pesar de los esfuerzos de García Rodríguez para legalizar su situación, nunca fue informado de que estaba incluido en una lista de deportación.
La familia había creído que una vez cumplidas sus condenas y obligaciones legales, el asunto quedaría cerrado. De hecho, hace tres años los abogados de García Rodríguez le aconsejaron mantener un perfil bajo y continuar trabajando en su vida cotidiana.
El caso de José Francisco García Rodríguez ha resaltado una vez más las políticas migratorias implementadas durante el gobierno del presidente Donald Trump, quien inicialmente prometió tomar medidas drásticas contra la inmigración ilegal, enfocándose particularmente en personas con antecedentes criminales.
Aunque García Rodríguez no tiene antecedentes criminales recientes, su detención pone de manifiesto la aplicación rigurosa de estas políticas, que han afectado no solo a quienes cometen delitos graves, sino también a aquellos que, como el caso de este cubano, llevan años viviendo en el país sin problemas significativos.
Riggs, visiblemente afectada, expresó que la detención de su padrastro, un hombre mayor con problemas de salud cardíaca y que cuida a su esposa con demencia, es innecesaria y cruel. "Este es un problema que se soluciona con bisturí, no con machete", afirmó, pidiendo que se reconsiderara la situación y se liberara al señor.
En un esfuerzo por generar apoyo, la familia ha instado a la comunidad a contactar a los funcionarios electos y pedir la liberación de José Francisco García Rodríguez.
"Si quieres ayudar, comparte este video, llama y envía correos electrónicos a nuestros oficiales electos y diles que apoyas la liberación de José Francisco", agregó Riggs, quien también solicitó oraciones para la familia durante este difícil momento.
Los incidentes de este tipo no son aislados. Varios residentes de Lafayette han reportado la presencia de agentes de ICE en diferentes puntos de la ciudad en días recientes, incluyendo áreas cercanas a centros comerciales y negocios dirigidos a la comunidad hispana, lo que ha generado preocupación sobre el endurecimiento de las políticas migratorias en la región.
El caso de José Francisco García Rodríguez es un recordatorio de las complejidades del sistema de inmigración de Estados Unidos y las duras realidades a las que se enfrentan muchas personas que, habiendo vivido en el país durante décadas, aún luchan por regularizar su estatus legal.
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