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El edificio que durante décadas albergó el popular Ten Cents en la intersección de Galiano y San Rafael, uno de los espacios más emblemáticos del comercio habanero, ha sido reconvertido en “Casalinda”, una nueva tienda que solo acepta pagos en dólares.
La reinauguración de "Casalinda", una tienda que hasta hace poco más de un ño fucnionaba en moneda libremente convertible (MLC), celebrada este sábado 12 de abril, se suma a la expansión de un modelo económico que profundiza la exclusión de amplios sectores de la población cubana.
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Anunciada con entusiasmo en redes sociales como un “nuevo centro comercial favorito”, Casalinda ofrece más de 10,000 artículos, desde productos para el hogar hasta pequeños electrodomésticos importados de Europa y Asia.
La tienda fue inaugurada en medio de un ambiente festivo, con música, pantallas digitales y promociones “exclusivas”, aunque no para todos. Solo pueden comprar quienes dispongan de cuentas bancarias en divisas, una minoría privilegiada en la isla.
Según reportó el medio independiente 14ymedio, minutos antes de las diez de la mañana, hora anunciada para la apertura, comenzó a formarse una pequeña cola de clientes bajo la atenta mirada de varias tropas de prevención del Ejército (boinas rojas).
Durante generaciones, el Ten Cents fue símbolo de un comercio accesible, primero bajo el modelo estadounidense antes de 1959, y luego como parte del sistema de tiendas estatales socialistas. Su transformación en una tienda elitista en divisas marca un giro radical que no solo resignifica el espacio físico, sino también la memoria colectiva del lugar.
Sin embargo, en julio de 2019, se reportaron condiciones higiénicas deplorables en el lugar, con presencia de ratones y cucarachas en la dulcería del establecimiento. Imágenes captadas por clientes mostraban a los roedores paseándose por el local, evidenciando una situación de abandono y falta de mantenimiento que afectaba la salud pública y la dignidad del espacio
“El antiguo Trasval de Galiano convertido ahora en tienda USD Casalinda. Con una amplia pantalla. Así pueden ver los productos que tienen”, comentó un usuari en redes sociales, refiriéndose también al breve paso del inmueble por la ferretería Trasval, otra marca asociada a la cotidianidad de los cubanos.
Hoy, donde antes muchos podían comprar con sus modestos salarios en pesos cubanos, se levanta una vitrina a la que solo acceden quienes reciben remesas, cobran en divisas o tienen conexiones con el mercado informal del dólar.
Casalinda no es solo una tienda más. Según reveló 14ymedio en su reportaje, detrás del proyecto está Bartolomeo “Beto” Savina Tito, un empresario italiano con más de tres décadas de negocios en Cuba, muchos de ellos en sociedad con el conglomerado militar GAESA.
A través de su firma Italsav y en convenio con Tiendas Caribe, controlada por las Fuerzas Armadas, Beto estaría detrás de la apertura de una nueva red de supermercados minoristas en dólares que comenzará con esta tienda en Centro Habana.
“Beto ahora, a través de un convenio con Tiendas Caribe de GAESA, abrirá una serie de supermercados en dólares en toda Cuba”, publicó el perfil en Facebook La Tijera, señalando que Casalinda también cuenta con una plataforma de comercio electrónico operativa en la isla.
Este tipo de alianzas entre capital extranjero y el aparato económico militar cubano refuerzan la concentración del poder económico en manos de una élite muy reducida, al margen de cualquier control institucional o ciudadano.
La inauguración fue presentada como una celebración para “toda la familia”, pero el acceso a la tienda está condicionado por una exclusión económica.
Solo quienes posean tarjetas financiadas desde el exterior, pueden siquiera considerar una compra en Casalinda. Para la mayoría de los cubanos, cuya moneda nacional ha perdido poder adquisitivo dramáticamente frente al dólar, la tienda no es más que una exhibición de lo que no pueden tener.
Preguntas frecuentes sobre la apertura de tiendas en dólares en Cuba
¿Qué es "Casalinda" y por qué su apertura es controvertida?
"Casalinda" es una nueva tienda en La Habana que solo acepta pagos en dólares. Ubicada en el antiguo edificio del Ten Cents, su apertura ha generado controversia porque solo permite el acceso a una minoría de la población cubana que tiene cuentas bancarias en divisas. Esta tienda es parte de una tendencia más amplia hacia la dolarización de la economía cubana, lo que exacerba la exclusión económica y social en el país.
¿Cómo impacta la dolarización en la economía cubana?
La dolarización de la economía cubana está profundizando las desigualdades sociales. Aunque el gobierno cubano defiende la apertura de tiendas en dólares como una medida necesaria para captar divisas, el acceso a estos productos se limita a quienes tienen dólares, dejando a la mayoría de la población, que cobra en pesos cubanos, sin poder acceder a bienes básicos. Esto ha generado un mercado paralelo y una creciente brecha económica.
¿Quién está detrás del proyecto de "Casalinda" y qué implica?
Bartolomeo “Beto” Savina Tito, un empresario italiano, está detrás del proyecto "Casalinda". A través de su firma Italsav, y en convenio con Tiendas Caribe, controlada por las Fuerzas Armadas cubanas, Beto está impulsando la apertura de una red de supermercados en dólares. Este tipo de alianzas entre capital extranjero y el aparato económico militar cubano refuerza el poder económico en manos de una élite, sin control ciudadano.
¿Cómo ha reaccionado la población cubana ante la apertura de tiendas en dólares?
La apertura de tiendas en dólares ha generado indignación entre la población cubana. Muchos cubanos han criticado que estas tiendas, que están bien surtidas, solo son accesibles con divisas extranjeras, lo cual es visto como una burla hacia quienes no tienen acceso a dólares. La práctica de recibir el cambio en caramelos en lugar de monedas es otro punto de crítica, recordando a la población las prácticas abusivas del pasado.
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