El ministro de Salud Pública de Cuba, José Ángel Portal Miranda, reconoció que durante años los pasaportes de los médicos cubanos que cumplían misiones en el extranjero estaban en manos de las jefaturas de las brigadas, como medida para evitar que “se perdieran”.
Las declaraciones se produjeron durante su intervención en el programa Desde la Presidencia, conducido por el gobernante Miguel Díaz-Canel y transmitido a través de YouTube, donde el ministro intentó desmontar las denuncias internacionales sobre el carácter coercitivo de las llamadas “misiones médicas”.
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“Es verdad que en un tiempo, los pasaportes de los colaboradores estaban en manos de las jefaturas de las brigadas. Y tenía que ver porque era muy masivo, y salían muchos colaboradores jóvenes y se nos perdían. Ese es un tema que hemos ido eliminando con el tiempo”, afirmó Portal.
Al mismo tiempo, aseguró que en la actualidad ya resolvieron esa situación en los pocos países donde persistía.
Según el titular del ramo, ahora los colaboradores poseen su documentación y se mueven libremente en los países donde se encuentran: “Es fácil saber realmente que en los países los colaboradores tienen su documentación”, subrayó.
Portal negó que los trabajadores de la salud sean obligados a participar en las misiones o que sufran represalias si no aceptan.
“No hay un ejemplo de alguien que pueda decir que porque no estuvo dispuesto a salir a cumplir una misión, se tomó una represalia”, insistió.
Defendió que la participación en las misiones es voluntaria, con un proceso de selección, preparación y firma de contrato que define las condiciones específicas del país de destino.
“Nuestros colaboradores, cuando se seleccionan, vienen a la unidad central de cooperación, se les dice a qué país van, se les explica las características del país, se les hace un contrato”, explicó.
Aseguró que, si el país receptor incumple con las condiciones pactadas, el colaborador es sustituido o regresado: “Nosotros sí tenemos una responsabilidad sobre los colaboradores que salen”, afirmó.
Portal también justificó el componente económico de las misiones, al asegurar que los estipendios que reciben los médicos en el extranjero les permiten resolver necesidades materiales que no pueden cubrir en Cuba.
“Aunque resuelven un grupo de problemas que en el orden material tal vez con los salarios no pueden resolver en Cuba, también ayuda a las familias”, dijo al tiempo que admitió que los salarios que reciben los galenos en la isla a duras penas cubren las necesidades de una semana.
Como argumento final, Portal Miranda intentó invalidar las críticas apelando a las cifras: “No puede ser que 605,000 veces que han salido nuestros colaboradores puedan estar engañados. Son 165 naciones y más de 600.000 personas”, afirmó.
Añadió que algunos han cumplido misión entre ocho y diez veces, aunque olvidó mencionar el régimen esclavista en que pertenecen, hecho que ha sido denunciado por organismos internacionales.
En otro momento del programa, el ministro justificó las restricciones de movimiento impuestas a los médicos en algunos contextos, aludiendo al caso de los médicos cubanos secuestrados en Kenia.
“No queremos que nos pase lo de Kenia. Fue muy lamentable… por no tener todos los elementos de eso. Nos sentimos la responsabilidad cuando están en los lugares y pasa eso”, expresó, reconociendo la férrea vigilancia a la que es sometida los colaboradores.
Las llamadas “misiones médicas” han sido duramente cuestionadas por organizaciones internacionales y gobiernos, que las consideran una forma de trabajo forzado.
Varios testimonios han denunciado la retención de pasaportes, la limitación de movimiento y la amenaza de represalias para quienes abandonen las misiones o se nieguen a participar.
Un médico consultado por CiberCuba denunció que hace apenas unos años, durante la pandemia mundial de la Covid, estuvo de misión en Venezuela.
“No me quitaron el pasaporte. Sin embargo, tenía un cuño que decía que era válido solamente para viajar entre Cuba y Venezuela”, subrayó.
Recientemente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, calificó de "práctica atroz" las misiones médicas internacionales organizadas por el régimen cubano, por operar bajo condiciones de explotación laboral.
No obstante, anunció que evaluará caso por caso en el Caribe, donde varios países dependen de estos servicios, y admitió que hay lugares donde los especialistas cubanos tienen "mejores normas laborales".
Días atrás, el congresista cubanoamericano Carlos A. Giménez, representante del distrito 28 de Florida, envió una carta a Rubio, en la que respalda las restricciones de visado a líderes extranjeros vinculados con la explotación de especialistas de la salud de la isla y exige sanciones económicas severas contra los países que colaboran con el régimen de La Habana a través de las llamadas misiones médicas.
Preguntas frecuentes sobre las misiones médicas cubanas y la retención de pasaportes
¿Por qué el gobierno cubano retenía los pasaportes de los médicos en misiones en el extranjero?
El ministro de Salud Pública de Cuba, José Ángel Portal Miranda, admitió que los pasaportes de los médicos cubanos eran retenidos para evitar que se perdieran. Sin embargo, este argumento ha sido criticado por organizaciones internacionales que señalan que tales prácticas limitan la libertad de movimiento de los profesionales y forman parte de un sistema coercitivo en las llamadas "misiones médicas".
¿Qué impacto tienen las misiones médicas en la economía de Cuba?
Las misiones médicas internacionales representan una de las principales fuentes de ingresos para el régimen cubano. Se estima que generan alrededor de 11 mil millones de dólares anuales. Este ingreso proviene de los salarios que los médicos deberían recibir, pero que son retenidos en gran parte por el Estado cubano. La explotación de estos profesionales ha sido denunciada como una forma de "esclavitud moderna".
¿Cuáles son las condiciones de trabajo para los médicos cubanos en el extranjero?
Los médicos cubanos en misiones internacionales a menudo trabajan en condiciones de explotación. En muchos casos, se les retienen sus pasaportes, se les paga solo una fracción de su salario, y están bajo vigilancia estricta. Además, enfrentan restricciones de movimiento y severas represalias si intentan abandonar la misión. Estas prácticas han sido calificadas por observadores internacionales como tráfico de personas.
¿Cómo ha respondido el régimen cubano a las críticas sobre las misiones médicas?
El régimen cubano defiende las misiones médicas como un acto de solidaridad internacional y niega que sean coercitivas. Afirma que los médicos participan voluntariamente y que las condiciones laborales son adecuadas. Sin embargo, esta narrativa ha sido cuestionada por las denuncias de explotación laboral y por la retención de salarios y documentos personales de los profesionales.
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