Estudiantes de EE.UU. viajan a Cuba: “Fue como retroceder en el tiempo”

En el mes de marzo, un grupo de casi 20 personas, principalmente estudiantes de los colegios comunitarios Minnesota West y Normandale, en Estados Unidos, viajó a la isla como parte de una clase de comunicación intercultural.

Durante una semana, los estudiantes recorrieron zonas clave como La Habana, plantaciones de café y comunidades afrocubanas, con el objetivo de aprender sobre la historia, cultura y vida cotidiana en uno de los países más aislados del hemisferio occidental, informó el medio local The Globe.

El itinerario, descrito por los organizadores como una “expedición educativa y divertida”, incluyó actividades como limpieza de playas, reparto de donaciones a escolares, visitas a barrios, y talleres de elaboración de puros.

Todo el recorrido estuvo enmarcado en una inmersión cultural guiada que, si bien generó momentos de aprendizaje y conexión para los participantes, también fue limitada por el contexto político de la isla y la mediación oficial del Estado.

Uno de los comentarios más citados provino del estudiante Abdi Hussein, de Normandale College, quien describió su experiencia con una frase que resume el impacto visual y sensorial de su visita. “Fue literalmente como retroceder en el tiempo a los años 50 o 60”.

Hussein, estudiante de negocios y conocedor de otros países pobres, explicó que Cuba le resultó particularmente contrastante por la precariedad de servicios como la electricidad o el acceso al agua potable.

Para su compañero Kevin Aguilar, de ascendencia mexicana, lo más valioso fue la interacción directa con los cubanos. “Conocer a los lugareños y su vida cotidiana fue una forma interesante de conocer su cultura”.

Aguilar valoró especialmente la facilidad para comunicarse en español y conectarse emocionalmente con las personas.

El viaje se enfocó en la cultura afrocubana, y muchos estudiantes expresaron su admiración por la hospitalidad, dignidad y sentido de comunidad de los residentes, especialmente en los barrios marginales.

“Los afrocubanos son gente amable, elegante y muy agradecida”, coincidieron varios participantes.

Aunque los testimonios reflejan una experiencia emocionalmente significativa, este tipo de visitas tienen un carácter marcadamente controlado, que suelen excluir la exposición a la realidad política, las restricciones a la libertad de expresión, la represión a la disidencia o el acceso limitado a derechos fundamentales.

Si bien las iniciativas de intercambio académico pueden fomentar el entendimiento intercultural, también corren el riesgo de reforzar una imagen idealizada de Cuba, cuidadosamente filtrada por las instituciones del régimen. En muchos casos, los estudiantes no tienen acceso a voces críticas ni a la complejidad del día a día de quienes viven bajo el control del Estado.

Como señaló Linda Pesch, directora de matrícula de Minnesota West y exalumna participante. “Fue un viaje a Cuba que los turistas comunes no podrían visitar”.