Latrance Battle, una mujer de 52 años residente en Florida, fue arrestada tras hacerse pasar por agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para secuestrar a la esposa de su expareja.
Según las autoridades, utilizó una camiseta con las siglas ICE, una radio portátil y una tarjeta falsa para engañar a la víctima, que está en proceso de legalización migratoria.
El engaño disfrazado de autoridad
Aunque las autoridades dieron a conocer el incidente en días reciente, el secuestro ocurrió el 10 de abril en Panama City, en el condado de Bay, en el noroeste de Florida.
El día en cuestión Latrance Battle se presentó en la cadena hotelera donde trabajaba la víctima usando una camiseta negra con las letras "ICE" impresas.
Según la Oficina del Sheriff del Condado de Bay (BCSO), Battle también portaba una radio portátil y mostró "una tarjeta de presentación de la Oficina del Sheriff", aparentando ser una agente federal.
De acuerdo con el reporte oficial difundido por BCSO, "la sospechosa instruyó a la víctima que debía acompañarla", y "debido al miedo que sentía, la víctima subió al vehículo y fue voluntariamente con Latrance".
La mujer declaró que, en ese momento, "realmente sentía que Latrance era una agente de ICE", en parte por su estatus migratorio aún en trámite.
De una supuesta detención a un secuestro
Mientras se dirigían a su supuesto destino, la mujer intentó llamar a su esposo y a su abogado.
Según el reporte oficial, "Latrance le arrebató con fuerza el teléfono de la mano mientras intentaba comunicarse".
Poco después, llegaron al complejo de apartamentos Bridge Plaza, donde Battle aseguró que habría más agentes de ICE.
Fue entonces cuando la víctima comenzó a sospechar que algo no estaba bien, ya que inicialmente le habían dicho que irían a la oficina del sheriff.
"Cuando Latrance entró en el apartamento, la víctima huyó y llamó a las fuerzas del orden", indicó la BCSO.
La mujer tocó la ventana de un vecino, se escondió detrás de su vehículo y pidió ayuda. Fue el mismo vecino quien la resguardó en su casa hasta la llegada de los agentes del orden.
Battle, al percatarse de la huida, preguntó al vecino si había visto a una mujer corriendo y justificó haber tomado el teléfono diciendo que "sabía lo que había hecho", según relató el testigo a las autoridades.
La clave: Una historia previa de violencia
Durante la llamada de auxilio, la víctima describió físicamente a la secuestradora. Su esposo, al escuchar los detalles, reconoció a Battle como su expareja.
Según el Miami Herald, él ya había tenido un incidente violento con ella dos años antes, lo que lo llevó a solicitar una orden de alejamiento. Este antecedente permitió a la policía identificar rápidamente a la sospechosa.
Latrance Battle fue localizada horas más tarde en Fountain, Florida, mientras intentaba dirigirse a Alabama. Fue detenida sin incidentes.
Cargos y proceso legal
De acuerdo con el comunicado oficial de la Oficina del Sheriff del Condado de Bay, Battle fue acusada formalmente de secuestro durante la comisión de un delito grave, robo con arrebato repentino, usurpación de funciones públicas en la comisión de un delito grave y violación de libertad condicional, todos tipificados como delitos graves.
Las autoridades subrayaron que casos como este representan un riesgo grave para las personas migrantes en situación de vulnerabilidad.
La investigación sigue abierta mientras las fuerzas del orden analizan si hubo planificación previa o posibles cómplices en este acto de suplantación y secuestro.
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