Estados Unidos ha reportado 1,277 casos de sarampión en lo que va de 2025, la cifra más alta desde el año 2000, cuando la enfermedad fue declarada eliminada en ese país.
El brote actual ha sido impulsado principalmente por una propagación iniciada en una comunidad menonita en el oeste de Texas, según un reporte de NBC News.
Además de la alta cifra de contagios, este año también se han registrado las primeras muertes por sarampión en una década en EE. UU.: dos niños en Texas y un adulto en Nuevo México, ninguno de los cuales estaba vacunado.
Las autoridades sanitarias señalan que el foco principal del brote se ubica en Gaines County, Texas, donde las tasas de vacunación entre los escolares están por debajo del umbral del 95% recomendado para evitar la propagación.
Solo el 82% de los niños de kínder han recibido las dos dosis de la vacuna triple viral (MMR), indicó la fuente.
El descenso generalizado en los niveles de vacunación ha sido un factor clave en el resurgimiento del virus.
Durante el ciclo escolar 2023-24, menos del 93% de los niños estadounidenses recibieron ambas dosis, frente al 95% registrado en 2019-20.
En total, más de 700 casos se concentran en Texas, aunque se han detectado brotes menores en otras regiones del país debido a viajes internacionales.
De continuar el ritmo actual, Estados Unidos corre el riesgo de perder su estatus de “país libre de sarampión”, según advirtió el Dr. David Sugerman, científico del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
A diferencia de lo ocurrido en 2019 con comunidades judías ortodoxas en Nueva York, donde una campaña de vacunación masiva logró contener el brote, las autoridades enfrentan hoy serias limitaciones presupuestarias tras los recortes del financiamiento pospandemia.
El CDC redujo en junio 11,4 mil millones de dólares en fondos, lo que ha impactado directamente en la respuesta a brotes como este.
Otro obstáculo señalado por expertos ha sido el discurso contradictorio desde el gobierno federal.
Aunque el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha pedido a la población que se vacune, también ha promovido tratamientos sin respaldo científico, como el uso de esteroides o vitamina A, y ha cuestionado la efectividad de la vacuna.
Pediatras en Texas, como la doctora Ana Montanez, citada por NBC News, advierten que la desinformación es el principal enemigo de la salud pública.
En su experiencia, algunos padres han optado por administrar vitamina A en lugar de vacunar a sus hijos, pese a que la vacuna MMR es 97% efectiva y ofrece protección de por vida.
El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, puede causar complicaciones graves, especialmente en bebés y niños pequeños.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos enrojecidos, seguidos por manchas blancas dentro de la boca y un sarpullido rojizo.
En los casos más graves puede provocar neumonía o inflamación cerebral, y según el CDC, entre 1 y 3 de cada 1,000 niños infectados fallecen por complicaciones respiratorias o neurológicas.
El actual rebrote había sido anticipado desde marzo, cuando se alertó del avance sostenido del virus en EE. UU. Ese mes, se confirmó un caso de sarampión en una escuela secundaria de Miami, lo que generó preocupación entre autoridades y padres.
Poco después, se advirtió que el brote podría tener impacto regional y alcanzar a países con vínculos migratorios o flujo frecuente con EE. UU., incluyendo a Cuba, donde el Ministerio de Salud Pública recomendó reforzar la vigilancia epidemiológica y las coberturas de vacunación infantil.
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