Manuel "Manny" Fernández, un exteniente de 55 años del Departamento de Bomberos de Miami-Dade (MDFR), fue arrestado el pasado lunes tras una extensa investigación que reveló la colocación de cámaras ocultas en los baños de dos estaciones de bomberos del condado.
El caso, que ha conmocionado a la comunidad y al cuerpo de bomberos local, se inició el 1 de abril de 2023, cuando un empleado de la estación MDFR 69, ubicada en Doral, descubrió un dispositivo sospechoso en el baño de hombres.
El objeto, que parecía ser un cargador de pared con puerto USB, resultó contener una cámara encubierta con una tarjeta micro-SD.
Al revisar el contenido de la tarjeta, las autoridades encontraron más de 600 clips de video grabados entre el 11 de febrero y el 1 de abril de ese año.
Las imágenes mostraban a 18 empleados -hombres y mujeres- captados en momentos de alta privacidad y vulnerabilidad dentro de los baños de la estación.
Durante el análisis del material, los investigadores identificaron a 11 de las víctimas y observaron en uno de los videos a un hombre blanco, vestido con una camisa gris de uniforme de MDFR y un reloj plateado en la muñeca izquierda, manipulando la cámara.
Aunque el rostro no era visible, las manos del sujeto fueron captadas ajustando el dispositivo.
Posteriormente, fue localizado otro video grabado en el baño exclusivo para mujeres de la estación 66, ubicada en Homestead.
Al revisar los turnos de personal de las dos estaciones, la Policía determinó que Fernández era el único empleado que había trabajado en ambas en los días correspondientes a las grabaciones.
Ese hallazgo resultó vital para vincularlo con los hechos.
Cuando la investigación fue tomando forma en abril de 2023, y tras descubrirse la cámara, Fernández ingresó abruptamente a un centro de rehabilitación, según consta en un memorando interno dirigido al jefe de bomberos, Raied "Ray" Jadallah.
Durante un intento de entrevista por parte de las autoridades en ese centro, Fernández se negó a declarar sin la presencia de un abogado. En esa ocasión, llevaba un reloj similar al que se vio en los videos.
El Departamento de Bomberos lo colocó en tareas administrativas con pago desde su casa después de que la Policía les informara que era el principal sospechoso. Finalmente, renunció a su cargo en marzo de 2024.
La orden de arresto fue emitida el 2 de julio de 2025. Fernández fue detenido días después en la estación de Policía de la ciudad de Doral y posteriormente liberado tras pagar una fianza de $27,500 dólares.
Enfrenta actualmente 11 cargos formales de voyerismo en video.
El Departamento de Bomberos de Miami-Dade emitió un comunicado reafirmando su compromiso con la seguridad y el bienestar de sus empleados, destacando que han colaborado plenamente con las autoridades durante la investigación.
Por su parte, el jefe Jadallah calificó la situación como "grave" y aseguró transparencia total en el proceso.
El caso sigue bajo investigación activa por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Miami-Dade, que no descarta presentar cargos adicionales.
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