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El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos extendió la alerta de huracán a las provincias cubanas de Las Tunas y Camagüey, mientras el huracán Melissa, de categoría 5, azota con fuerza catastrófica la costa sur de Jamaica.
Con vientos sostenidos de 295 km/h (185 mph) y una presión mínima central de 892 milibares, Melissa se mantiene como un ciclón extremadamente peligroso.
Su ojo se encontraba a las 11:00 de la mañana (hora del Este) en las coordenadas 17.9N 77.9O, a 60 kilómetros al sureste de Negril, desplazándose hacia el norte-noreste a 15 km/h.
“Se están produciendo vientos catastróficos, inundaciones repentinas y marejadas ciclónicas en la isla”, advirtió el NHC en su parte más reciente.
Cuba entra en la zona de peligro
El gobierno cubano, en coordinación con el NHC, activó una advertencia de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas, y una advertencia de tormenta tropical para Camagüey.
Los meteorólogos estadounidenses prevén que Melissa cruce el sureste de Cuba en la madrugada del miércoles, afectando principalmente las provincias orientales, antes de continuar hacia las Bahamas del sureste y centro, que también están bajo aviso de huracán.
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“Las condiciones de huracán se esperan en Jamaica durante las próximas horas, en el este de Cuba esta noche y en las Bahamas el miércoles”, informó el NHC.
Golpe catastrófico en Jamaica
El ojo del huracán ya toca tierra en el oeste de Jamaica, y las autoridades locales reportan vientos destructivos, lluvias torrenciales y oleaje extremo.
El NHC advierte que los vientos podrían ser hasta un 30% más fuertes en zonas montañosas, y recordó a la población que no salga durante el paso del ojo, ya que la pared trasera del sistema provoca un retorno súbito de ráfagas violentas.
Las condiciones meteorológicas se deterioran rápidamente en el sur y oeste de la isla, con riesgo extremo de inundaciones y deslizamientos de tierra.
Marejadas e inundaciones históricas
La costa sur de Jamaica enfrenta una marejada ciclónica potencialmente mortal, con niveles del mar que podrían alcanzar entre 9 y 13 pies (hasta 4 metros) por encima del nivel del suelo, acompañados de oleaje grande y destructivo.
En el noroeste, cerca de Montego Bay, se esperan aumentos del nivel del mar de 2 a 4 pies (alrededor de un metro).
Las lluvias asociadas a Melissa dejarán entre 15 y 30 pulgadas (38 a 76 cm) en Jamaica, con máximos locales de hasta 40 pulgadas (100 cm).
En Cuba oriental, se pronostican acumulados de 25 a 50 cm, con máximos de 63 cm, lo que podría provocar inundaciones repentinas y numerosos deslizamientos de tierra.
Amenaza para el oriente cubano
Las provincias orientales de Cuba comienzan a sentir los efectos indirectos del huracán, con incremento del viento y lluvias desde horas de la tarde.
Las autoridades cubanas recomiendan proteger ventanas y techos, alejarse de árboles y estructuras inestables, y mantenerse atentos a los avisos oficiales.
El lento avance del sistema prolongará las condiciones peligrosas, especialmente en zonas costeras bajas del sur de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, donde podrían registrarse marejadas de entre 8 y 12 pies (2,5 a 3,5 metros).
Trayectoria prevista
Según el NHC, el ojo de Melissa cruzará completamente Jamaica durante el día, para luego moverse sobre el sureste de Cuba en la madrugada del miércoles, y posteriormente sobre las Bahamas durante el día siguiente.
Aunque se espera poco cambio en la intensidad antes del impacto total en Jamaica, el huracán seguirá siendo un sistema mayor al menos hasta el jueves, mientras se desplaza hacia el Atlántico occidental.
“Melissa alcanzará Cuba como un huracán extremadamente peligroso y todavía será muy poderoso al moverse sobre las Bahamas”, precisó el parte.
Próximo boletín
El Centro Nacional de Huracanes emitirá su siguiente boletín completo a las 5:00 p.m. (hora del Este), con nuevas actualizaciones sobre la trayectoria, intensidad y alertas en vigor para la región.
Mientras tanto, las autoridades de Jamaica y Cuba instan a la población a permanecer en refugios seguros y no salir bajo ninguna circunstancia hasta que las condiciones mejoren de manera sostenida.
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