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El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió este martes que el país podría verse obligado a cerrar parte de su espacio aéreo si el cierre del Gobierno federal —el más largo en la historia reciente— continúa una semana más.
“Verán caos masivo, retrasos generalizados y cancelaciones de vuelos si esto sigue así”, alertó Duffy en una conferencia de prensa celebrada en Filadelfia, donde señaló que el Departamento de Transporte evalúa restricciones temporales ante la falta de personal en el sistema de control aéreo.
Durante más de un mes, 13,000 controladores de tráfico aéreo y 50,000 agentes de seguridad (TSA) han trabajado sin recibir salario, debido a la parálisis presupuestaria que mantiene bloqueados los fondos federales.
Acorde a CBS News, aunque su labor se considera “esencial”, muchos trabajadores han comenzado a reportarse enfermos o ausentarse, lo que provoca demoras y congestión en los aeropuertos.
“Restringiremos el espacio aéreo cuando consideremos que no es seguro”, dijo Duffy, quien reconoció que el número de controladores disponibles se ha reducido hasta en un 40 % en los principales aeropuertos del país, como Nueva York, Chicago y Atlanta.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que en algunos aeropuertos, como LaGuardia y Newark, hasta el 80 % de los controladores no se presentaron a trabajar el pasado viernes, lo que obligó a reducir el tráfico aéreo y cancelar cientos de vuelos.
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El secretario expresó su preocupación por el impacto emocional y económico en los trabajadores: “Estos estadounidenses tienen facturas que pagar. Están eligiendo entre comprar medicinas o alimentar a sus hijos mientras garantizan la seguridad de millones de pasajeros. Cada día que pasa, el problema se agrava”.
Por su parte, el presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo (NATCA), Nick Daniels, alertó sobre la “presión extrema” que viven los profesionales del sector y pidió al Congreso una solución inmediata.
“Nuestros miembros deben estar 100 % concentrados todo el tiempo. No pueden hacerlo con la incertidumbre de no saber si podrán pagar el alquiler o las medicinas de sus hijos”, afirmó.
El cierre del Gobierno, iniciado el 1 de octubre, responde al estancamiento entre republicanos y demócratas sobre el presupuesto fiscal de 2026. La Casa Blanca, encabezada por el presidente Donald Trump, culpa a los demócratas por bloquear los recortes de gasto propuestos, mientras la oposición acusa a Trump de utilizar la crisis como táctica política.
Si el cierre continúa, los expertos advierten que el caos aéreo podría convertirse en una crisis nacional, afectando no solo a los viajeros, sino también a la economía y la seguridad del país.
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