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Guatemala dejará de renovar de forma progresiva los contratos de los médicos cubanos que trabajan en el país bajo el Acuerdo de Cooperación en Materia de Salud, una decisión que supondrá el desmonte paulatino de la brigada médica de la isla.
La medida se conoce tras la difusión en redes sociales de una carta del Ministerio de Relaciones Exteriores (Minrex), cuya autenticidad fue confirmada por la propia Cancillería al diario Prensa Libre.
Según informó ese medio, la comunicación está dirigida a la Embajada de la República de Cuba en Guatemala y notifica que, a partir de enero de 2026, el país dejará de renovar de manera gradual los servicios de los brigadistas médicos cubanos, conforme vayan concluyendo sus contratos.
“El Ministerio a su cargo, de concretar a partir de enero del año 2026, la no renovación progresiva de los servicios de los brigadistas cuya misión ha alcanzado su fin o finalizará según la calendarización establecida”, señala textualmente la carta diplomática, fechada el 6 de enero de 2026 y firmada por el canciller Carlos Ramiro Martínez Alvarado.
De acuerdo con lo publicado por Prensa Libre, la Cancillería guatemalteca explicó que la comunicación fue remitida a través de los canales diplomáticos correspondientes y que la decisión no implica la cancelación del Acuerdo de Cooperación en Materia de Salud entre ambos países, vigente hasta 2027.
El Minex precisó además que los plazos específicos y el manejo operativo del proceso corresponden al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), entidad que suscribió el convenio con Cuba. “La información sobre las fechas específicas la debe proporcionar el Ministerio de Salud, que es la entidad que suscribió el convenio”, indicó la Cancillería.
La presencia de médicos cubanos en Guatemala se remonta a 1998, cuando un primer contingente de 19 especialistas llegó al país tras la emergencia provocada por el huracán Mitch. Posteriormente, el 20 de noviembre de 2002, ambos gobiernos firmaron formalmente el Acuerdo de Cooperación en Materia de Salud.
Actualmente, unos 420 profesionales cubanos colaboran con el sistema de salud pública guatemalteco, principalmente en zonas rurales y comunidades de difícil acceso, según datos oficiales citados por Prensa Libre. El 45% del personal se concentra en los departamentos de Quiché, Petén y Alta Verapaz.
Del total de brigadistas, 336 son médicos de especialidades como pediatría, ginecología, medicina interna, epidemiología, cirugía, anestesia y oftalmología. El contingente incluye además personal de enfermería, técnicos y trabajadores de apoyo logístico.
Cada brigadista recibe un estipendio mensual de 7.000 quetzales. Sin embargo, al sumar gastos de vivienda, servicios básicos, medicamentos y boletos aéreos, el costo total estimado por persona asciende a unos 10.000 quetzales, de acuerdo con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.
En diciembre de 2025, el Gobierno de Antigua y Barbuda canceló el acuerdo de cooperación médica con Cuba sin ofrecer una explicación pública. Semanas después, en enero de 2026, las autoridades comenzaron a sustituir al personal cubano por profesionales sanitarios procedentes de Ghana para mantener la prestación de los servicios de salud.
Estos movimientos han coincidido con un aumento de la presión diplomática de Estados Unidos sobre los gobiernos que mantienen convenios sanitarios con Cuba. En julio de 2025, Washington anunció restricciones de visado para funcionarios centroamericanos que respalden estos programas, al considerar que implican esquemas de trabajo forzado y benefician económicamente al Estado cubano.
El giro anunciado ahora contrasta con la postura adoptada por Guatemala en 2024, cuando el Gobierno firmó un acuerdo que extendía hasta 2027 la presencia de médicos cubanos en el país, en un acto encabezado por el entonces ministro de Salud, Joaquín Barnoya, y el embajador de Cuba en Guatemala, Nazario Fernández, como se informó en una nota anterior.
En noviembre de 2025, autoridades del Ministerio de Salud agradecieron públicamente a la brigada médica cubana por 27 años de presencia en Guatemala, destacando su labor en hospitales nacionales, centros materno-infantiles y comunidades rurales. Menos de dos meses después, la Cancillería notificó, mediante la carta difundida por Prensa Libre, el inicio del proceso de no renovación progresiva de los servicios médicos cubanos.
Preguntas frecuentes sobre la salida de médicos cubanos de Guatemala
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¿Por qué Guatemala dejará de renovar los contratos de los médicos cubanos?
Guatemala ha decidido no renovar progresivamente los contratos de los médicos cubanos que trabajan en el país. Esta medida se enmarca en un contexto de presiones diplomáticas de Estados Unidos sobre los gobiernos que mantienen convenios sanitarios con Cuba, alegando que estos programas suponen esquemas de trabajo forzoso que benefician al Estado cubano.
¿Cuándo comenzará Guatemala a dejar de renovar los contratos de los médicos cubanos?
A partir de enero de 2026, Guatemala dejará de renovar de manera gradual los servicios de los médicos cubanos, conforme vayan concluyendo sus contratos. Este proceso será manejado por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), que es la entidad que suscribió el convenio con Cuba.
¿Cuántos médicos cubanos trabajan actualmente en Guatemala?
Actualmente, unos 420 profesionales cubanos colaboran con el sistema de salud pública guatemalteco, principalmente en zonas rurales y comunidades de difícil acceso. Del total de brigadistas, 336 son médicos de especialidades como pediatría, ginecología, medicina interna, epidemiología, cirugía, anestesia y oftalmología.
¿Qué implicaciones tiene la decisión de Guatemala sobre el acuerdo de cooperación con Cuba?
La decisión de Guatemala no implica la cancelación del Acuerdo de Cooperación en Materia de Salud entre ambos países, que sigue vigente hasta 2027. Sin embargo, la no renovación de los contratos de los médicos cubanos supone un desmonte paulatino de la brigada médica cubana en el país.
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