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Desde el sur de Florida, Dayana Cosme Benítez intenta sostenerse fuerte cada vez que habla con su madre.
Al otro lado de la línea está Julia Benítez Pérez, una cubana de 79 años que lleva nueve meses detenida en un centro migratorio en Arizona y que, según su familia, presenta signos de demencia senil.
“Mientras yo tenga fuerza, yo le voy a seguir transmitiendo a ella esperanza. No puedo hacerla sentir triste. Ella no puede sentir a su hija triste porque si no, se me desploma”, declaró Dayana a Telemundo 51, en una entrevista marcada por la angustia y la impotencia.
Julia salió de Cuba con la intención de pedir asilo político en Estados Unidos, tras años -según su familia- de persecución. Pero su llegada al país terminó en detención, y desde entonces su salud, tanto física como mental, se ha deteriorado.
“Pensamos que iban a tener flexibilidad”
Dayana explicó que su madre viajó con la intención de acogerse a un proceso formal para solicitar protección.
Sin embargo, tras la cancelación de la aplicación del programa CBP One en mayo de 2025, Julia ingresó al país por el Puerto de Entrada de Lukeville, en Arizona.
“La acompañaron a cruzar la frontera. No conocía, por supuesto, el camino”, relató su hija al citado medio de prensa.
La familia creyó que, por tratarse de una mujer de edad avanzada y con problemas de salud, podría enfrentar su proceso migratorio en libertad, junto a su hija en Florida.
“Pensamos que iban a tener flexibilidad, que se podía incluso realizar un proceso estando conmigo”, lamentó Dayana.
Sin embargo, un juez de inmigración le negó la posibilidad de una audiencia de fianza, al considerar que está sujeta a detención obligatoria tras haber ingresado sin autorización formal.
Esa interpretación, según ha trascendido, cambió durante la administración de Donald Trump, limitando la discreción para conceder libertad condicional en ciertos casos.
“A veces habla como si todavía estuviera en Cuba”
Uno de los aspectos más dolorosos para la familia es el estado cognitivo de Julia. Según explicó su hija, existen reportes médicos emitidos en Cuba que muestran signos de demencia senil.
Durante las llamadas telefónicas, la anciana a veces se expresa como si aún estuviera en la isla. En ocasiones parece no comprender dónde se encuentra.
La familia también ha alertado sobre otros problemas de salud que enfrenta en detención. Dayana ha intentado, sin éxito, que su madre pueda recibir una fianza para defender su caso desde la libertad, alegando precisamente su edad y su condición médica.
Mientras tanto, Julia es conocida entre las otras detenidas como “la abuela”.
La reacción política y la postura de ICE
El caso llamó la atención de la congresista Adelita Grijalva, quien visitó recientemente el centro de detención y se reunió con la anciana.
“Fue desgarrador porque, cuando nos íbamos, ella pensó que estábamos allí para llevarla a casa. Para mí, no puedo imaginar lo que está enfrentando su familia, que no puede venir a verla aquí”, expresó la legisladora.
Por su parte, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) confirmó que Julia fue arrestada el 8 de mayo de 2025 cerca de Lukeville, Arizona, tras determinar que había cruzado la frontera “de manera ilegal”, e ingresó bajo custodia el 10 de mayo.
En declaraciones enviadas a Telemundo, la agencia afirmó:
“Es una práctica establecida proporcionar atención médica integral desde el momento en que un extranjero ilegal entra bajo custodia de ICE. Esto incluye evaluaciones médicas, dentales y de salud mental dentro de las primeras 12 horas de su llegada a cada centro de detención, una evaluación completa de salud dentro de los 14 días posteriores a su ingreso bajo custodia o llegada a una instalación, así como acceso a citas médicas y atención de emergencia las 24 horas”.
ICE añadió que Julia “no es la excepción” en cuanto a la atención médica que reciben los detenidos.
Antecedentes del caso
Antes de las declaraciones ofrecidas a Telemundo 51, el caso ya había sido revelado por el diario Arizona Daily Star, que detalló que Julia se encuentra en el Centro de Detención de Eloy.
En ese reportaje, su hija explicó que cuando se entregó a las autoridades solo sufría lapsus de memoria ocasionales, pero que tras meses bajo custodia ya no recuerda con claridad dónde está.
“La mayoría de las veces, ella simplemente pregunta cuándo la liberarán”, contó entonces Dayana al medio estadounidense.
El diario también recogió que la anciana pasa gran parte del tiempo en una silla de ruedas que no necesitaba antes de su arresto, y que otras detenidas la ayudan a movilizarse y a conectarse en videollamadas con su familia.
La historia de Julia se remonta además a 1991, cuando su esposo, Daniel Cosme Ramos, fue asesinado por guardias fronterizos cubanos al intentar escapar de la isla por mar, un caso documentado como desaparición forzada.
Tras denunciar públicamente lo ocurrido, la familia asegura haber sufrido vigilancia, acoso y discriminación en Cuba, elementos que forman parte de su solicitud de asilo.
Hoy, mientras el proceso migratorio sigue su curso, Dayana intenta sostener la entereza frente a su madre.
Cada llamada termina con la misma batalla silenciosa: no dejar que la tristeza se filtre en la voz. Porque, como repite desde el sur de Florida, si ella se quiebra, su madre también.
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