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El petróleo crudo de referencia en Estados Unidos registró su mayor incremento semanal desde la creación del contrato West Texas Intermediate (WTI) en marzo de 1983, impulsado por la escalada de la guerra con Irán y por el temor creciente a una interrupción prolongada del suministro energético mundial.
Según un reporte de Telemundo, el crudo estadounidense se disparó este viernes más de un 12%, superó los 91 dólares por barril y alcanzó así su nivel más alto desde octubre de 2023.
En paralelo, el Brent, referencia internacional del petróleo, también se encareció con fuerza. El texto señala que subió más de un 9% y rebasó los 94 dólares por barril, hasta tocar su cota más alta desde abril de 2024.
Ambos movimientos fueron atribuidos a la creciente preocupación de los mercados por el impacto que la guerra con Irán podría tener sobre la producción, el almacenamiento, el refinado y las rutas de exportación de energía en Medio Oriente.
El detonante principal de esta sacudida en los precios fue el agravamiento del conflicto y la percepción de que ya no se trata solo de un riesgo geopolítico abstracto, sino de una alteración operativa concreta en el mercado energético.
El documento recoge que, poco después de difundirse el reporte sobre la subida del petróleo, el presidente Donald Trump publicó en Truth Social: “¡No habrá acuerdo con Irán excepto la rendición incondicional!”.
Entre los factores que alimentan la tensión figura la posible afectación de la oferta en varios países de la región. El texto menciona un informe de The Wall Street Journal según el cual Kuwait habría comenzado a reducir la producción en algunos yacimientos tras quedarse sin espacio para almacenar su crudo embotellado.
Aunque NBC News dijo no haber podido verificar inmediatamente esa información, el documento añade que analistas del sector venían advirtiendo de ese escenario en los últimos días.
También se reportan ajustes en otros productores energéticos. A comienzos de la semana, según el material aportado, la empresa energética estatal de Catar redujo la producción de gas natural licuado y otros productos energéticos.
Además, analistas de JPMorgan citados en el texto indican que Irak recortó su producción en 1.5 millones de barriles diarios y advierten que otros 4 millones de barriles al día podrían verse afectados hacia finales de la próxima semana si la situación persiste.
Uno de los elementos más sensibles del panorama es el estrecho de Ormuz, un punto neurálgico para el tránsito energético mundial.
El reporte afirma que cientos de buques cargados con petróleo y gas natural licuado permanecen bloqueados frente a las costas de Irán, sin poder cruzar hacia el mercado global. Añade que más del 20% del suministro diario mundial de petróleo transita habitualmente por esa vía marítima situada frente a la costa sur iraní.
La parálisis en esa zona ha elevado todavía más la alarma entre analistas e inversionistas. En una nota del viernes por la mañana citada en el texto, especialistas de JPMorgan Chase señalaron que, en el sexto día del conflicto, el tráfico comercial a través del estrecho de Ormuz seguía siendo “prácticamente inexistente”.
A juicio de esos analistas, el mercado pasó de valorar el riesgo geopolítico puro a enfrentar una interrupción tangible de las operaciones, debido al cierre de refinerías y a restricciones a la exportación que ya comienzan a afectar el procesamiento del crudo y los flujos regionales de suministro.
El impacto ya se refleja no solo en el crudo, sino también en otros combustibles y en la economía estadounidense en general. Desde que comenzó la guerra el fin de semana pasado, el precio del crudo estadounidense ha subido un 35%, según el documento.
Ese encarecimiento se trasladó a la gasolina: el promedio nacional rondaba los 3.32 dólares por galón en la mañana del viernes, casi 35 centavos más que el domingo, de acuerdo con datos citados de GasBuddy y la Asociación Estadounidense del Automóvil.
El texto agrega que los precios del gas natural en Estados Unidos aumentaron más de un 6% el viernes, mientras que los mayoristas del gas, denominados RBOB, subieron un 2.5%.
La escalada energética coincidió además con una jornada negativa en Wall Street. El documento indica que el S&P 500 perdía más de un 1% hacia el final de la tarde, que el Dow Jones caía 475 puntos y que el Nasdaq Composite retrocedía un 1.1%.
Los mercados también reaccionaron a un informe laboral considerado sombrío, según el cual la economía estadounidense perdió 92,000 empleos en febrero, además de revisarse a la baja los dos reportes anteriores.
Esa combinación de guerra, petróleo caro, incertidumbre comercial y debilitamiento del empleo alimentó nuevas alertas sobre el rumbo de la economía. Elyse Ausenbaugh, directora de estrategia de inversión de J.P. Morgan Wealth Management, afirmó en el texto que el ritmo de creación de empleo ha sido considerablemente más lento que en 2024 y durante buena parte de 2025.
Añadió que, si a ese panorama se suma el aumento de los precios del petróleo por el conflicto en Medio Oriente y la renovada incertidumbre arancelaria, el resultado es una mezcla de riesgos “complicada y estanflacionaria” en el contexto de la Reserva Federal.
El episodio golpea además una de las promesas económicas centrales de Trump. Durante la campaña electoral de 2024, recuerda el documento, el presidente se comprometió a reducir a la mitad los costos de la energía en 12 meses.
Sin embargo, el texto sostiene que la inflación se disparó después de la introducción de aranceles generalizados en abril y que, aunque la Administración dio marcha atrás en algunos de ellos, la inflación sigue por encima del 2%, nivel que la Reserva Federal considera todavía aceptable.
Funcionarios de la Administración habían prometido una caída en los precios de la gasolina tras la captura de Nicolás Maduro y los esfuerzos por abrir la economía venezolana con la mandataria interina Delcy Rodríguez, aunque las compañías petroleras se han mostrado escépticas respecto a invertir en ese país.
En ese contexto, Trump declaró el jueves a Reuters que los precios de la gasolina “bajarán muy rápidamente cuando esto termine” y que, si llegan a subir, lo harán solo un poco porque, según dijo, el conflicto es “mucho más importante” que el precio del combustible.
Preguntas frecuentes sobre el aumento del precio del petróleo en EE.UU.
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¿Por qué ha aumentado tanto el precio del petróleo en EE.UU.?
El precio del petróleo en Estados Unidos ha aumentado debido al conflicto armado con Irán, que ha generado preocupación por la interrupción del suministro energético mundial. La escalada del conflicto ha llevado a un incremento en los precios del crudo, superando los 91 dólares por barril, el nivel más alto desde octubre de 2023.
¿Cuál es el impacto del cierre del estrecho de Ormuz en el mercado energético?
El estrecho de Ormuz es una vía estratégica por donde transita más del 20% del petróleo mundial. El conflicto con Irán ha provocado interrupciones en esta ruta, elevando la alarma entre inversores y analistas por el impacto en el suministro global. La parálisis del tráfico comercial en este estrecho ha contribuido a la subida de los precios del crudo y del gas natural.
¿Cómo afecta el aumento del precio del petróleo a la economía estadounidense?
El aumento del precio del petróleo ha comenzado a afectar el costo de la gasolina en Estados Unidos, con el promedio nacional del galón alcanzando los 3.32 dólares. Este encarecimiento también ha tenido un impacto negativo en Wall Street, con caídas en los principales índices bursátiles, y ha generado preocupación por el rumbo de la economía debido a la combinación de factores como la guerra, el petróleo caro, y el debilitamiento del empleo.
¿Qué medidas está tomando el gobierno de EE.UU. para mitigar el impacto del aumento del petróleo?
El gobierno de EE.UU. ha anunciado que adoptará medidas para mitigar el impacto del alza del petróleo en los consumidores. Se espera un plan por fases para contener la subida de los precios de la energía, según indicó el secretario de Estado Marco Rubio, quien adelantó que se están evaluando estrategias para abordar la situación energética.
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