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El Departamento de Estado de EE.UU. emitió este jueves una declaración oficial en respaldo a la soberanía de Panamá frente a las acciones de China contra buques con bandera panameña, calificándolas de una amenaza directa al comercio marítimo global.
La declaración llega en respuesta a la intensificación de inspecciones y detenciones de buques panameños en puertos chinos, una represalia de Beijing tras el fallo de la Corte Suprema de Panamá que anuló el 30 de enero la concesión de la empresa hongkonesa CK Hutchison Holdings para operar las terminales portuarias de Balboa y Cristóbal, en los extremos del Canal de Panamá.
Dicho fallo se hizo efectivo el 23 de febrero, consolidando la decisión judicial.
"Las acciones de China contra buques con bandera panameña generan serias preocupaciones sobre el uso de herramientas económicas para socavar el estado de derecho en Panamá, una nación soberana y un socio vital para el comercio global", señaló el comunicado.
El secretario de Estado, Marco Rubio, Rubio también se pronunció este jueves y fue directo al respecto, advirtiendo que Washington no tolerará el uso de presiones económicas para interferir en la soberanía de naciones aliadas ni en la libre navegación internacional.
Tras la anulación de la concesión, el gobierno panameño designó provisionalmente a APM Terminals, subsidiaria de Maersk, para gestionar las terminales durante un período de transición de 18 meses.
La Comisión Federal Marítima de EE.UU. (FMC) también alertó de que las detenciones superaban ampliamente las normas históricas de control portuario, subrayando el carácter extraordinario de las medidas adoptadas por China.
Según datos recabados, al menos 70 buques panameños habían sido detenidos en puertos chinos en el marco de esta escalada.
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