Un video publicado en Facebook por la creadora de contenido Isabel (IsabelVlogs) muestra el estado actual de abandono del antiguo restaurante chino Lai-Lai, ubicado en la calle 18 y Avenida 1ra de Varadero, en la provincia de Matanzas, y ha despertado una oleada de nostalgia entre cubanos dentro y fuera de la isla.
La creadora de contenido y barthender de un hotel en ese destino turístico grabó el clip en respuesta a una petición de sus seguidores y lo acompañó con palabras que resumen el sentimiento colectivo: lindos recuerdos en este lugar, muy sabrosa la comida que se comía ahí, especialidad: comida china.
Sin embargo, las imágenes cuentan una historia diferente: ventanas rotas, maleza crecida, pintura deteriorada y una cerca perimetral improvisada son lo que queda de un establecimiento que durante décadas fue referencia gastronómica del principal balneario de Cuba.
El Lai-Lai, cuyo nombre significa "vengan, vengan" en mandarín, tiene una historia que arranca antes de 1959, cuando el inmueble era una casa particular de veraneo.
Tras la Revolución, el Estado lo expropió y lo utilizó primero como salón de fiestas para bodas y quinceañeras, y luego lo reconvirtió en restaurante de comida china.
En la década de 1980 llegó a generar largas colas por la calidad de su cocina, aunque sus precios lo hacían inaccesible para la mayoría de los cubanos.
Hace más de cinco años, el régimen cerró el local bajo el pretexto de una "reparación capital" que nunca se materializó.
En marzo de 2022, un reporte ya documentaba grietas profundas en los muros, techos colapsados, carpintería y cristalería destruidas y la fachada marítima en ruinas.
Cuatro años después, el deterioro no ha hecho más que avanzar, y el video de IsabelVlogs lo confirma con imágenes que contrastan dolorosamente con los recuerdos de quienes alguna vez comieron allí.
El caso del Lai-Lai no es una excepción, sino parte de un patrón sistemático de abandono de infraestructuras recreativas y turísticas en Cuba.
En los últimos meses se han documentado situaciones similares en Boca Ciega, el Liceo de Guanabo, la urbanización costera de Tarará y el restaurante Floridita de La Habana, que apareció completamente vacío de clientes en un video de finales de marzo.
Este deterioro coincide con el peor colapso turístico de Cuba en décadas: la isla cerró 2025 con apenas 1,8 millones de visitantes internacionales, el peor registro desde 2002 excluyendo la pandemia, y en enero de 2026 llegaron solo 184,833 turistas, un 9% menos que en el mismo mes del año anterior.
Varadero, que recibía más de un millón de turistas anuales hace una década, sufre hoy un descenso estimado del 70% en visitantes, calles vacías y una tasa de ocupación hotelera que en 2025 no superó el 21.5% en toda la isla.
Mientras el gobierno no da señales de actuar, el Lai-Lai sigue esperando una restauración prometida hace años, convertido en símbolo del patrimonio gastronómico y recreativo que Cuba ha dejado morir.
Preguntas Frecuentes sobre el Abandono de Infraestructuras Turísticas y Recreativas en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Qué ha pasado con el restaurante chino Lai-Lai en Varadero?
El restaurante Lai-Lai se encuentra en un estado de abandono total, con ventanas rotas, maleza crecida y pintura deteriorada. Este lugar alguna vez fue un referente gastronómico en Varadero, pero tras ser cerrado hace más de cinco años para una "reparación capital" que nunca se realizó, su deterioro ha continuado sin interrupciones.
¿Por qué el Lai-Lai y otras infraestructuras en Cuba están abandonadas?
El abandono se debe a una falta de inversión y mantenimiento por parte del régimen cubano. Muchas instalaciones recreativas y turísticas han sido dejadas a su suerte, lo que ha llevado a su deterioro. Este problema es parte de un patrón más amplio de descuido de infraestructuras en el país.
¿Cuál es la situación actual del turismo en Cuba?
El turismo en Cuba está en su peor momento en décadas. En 2025, la isla recibió solo 1,8 millones de visitantes internacionales, el peor registro desde 2002, excluyendo la pandemia. Varadero, uno de los principales destinos turísticos, ha visto un descenso del 70% en visitantes, con una ocupación hotelera que no superó el 21.5% en 2025.
¿Cómo afecta el abandono de lugares emblemáticos a la población cubana?
El abandono de lugares emblemáticos genera una profunda tristeza y frustración en la población cubana. Estos sitios eran parte importante de la vida social y cultural de generaciones, y verlos en ruinas simboliza la pérdida de memoria y patrimonio. Además, el deterioro contrasta con la necesidad de espacios habitacionales y recreativos en medio de la crisis actual.
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