Hoteles, marinas y campos de golf: el modelo de negocios que podría llegar a Cuba tras un cambio político

Mientras Donald Trump aplica una presión sin precedentes sobre Cuba, documentos y testimonios revelan que el mandatario lleva décadas contemplando la isla como destino de inversión.

Según una investigación de BBC Mundo, los primeros proyectos de negocios que Trump estuvo explorando en Cuba estaban dirigidos a construir hoteles de lujo con su nombre, campos de golf y marinas costeras.

Este martes, Trump publicó en su red Truth Social que «Cuba está pidiendo ayuda» y aseguró que habrá diálogo con el régimen cubano, pero sin precisar qué busca exactamente.

La frase se suma a una serie de declaraciones cada vez más directas. En marzo dijo que podría «hacer lo que quiera» con Cuba, y el 2 de mayo afirmó que Estados Unidos «tomará Cuba casi de inmediato».

El primer acercamiento documentado de una empresa de Trump a Cuba data de 1998, cuando la firma Trump Hotels & Casino Resorts envió consultores a La Habana de forma secreta, gastando al menos 68,000 dólares canalizados a través de la consultora Seven Arrows Investment & Development Corp.

En 2016 Trump respondió a la prensa estadounidense sobre ese tema, asegurando: «Nunca hice nada en Cuba. Nunca cerré un trato en Cuba».

Robert Muse, abogado especializado en sanciones a Cuba, señala que «en 1998 habría sido necesario obtener una licencia específica que autorizara el viaje» y que «la OFAC no la habría concedido si el viaje tenía por objeto conocer posibilidades comerciales o de inversión en Cuba».

En 2008, Trump solicitó el registro oficial de la marca «TRUMP» ante la Oficina Cubana de la Propiedad Industrial, que fue aprobado en 2010 y cubrió servicios financieros, hotelería, casinos, campos de golf y concursos de belleza.

La marca estuvo vigente hasta aproximadamente 2018-2019, ya con Trump en la presidencia.

Entre 2012 y 2013, ejecutivos de la Trump Organization visitaron nuevamente Cuba para explorar proyectos de hotel, marina y campo de golf en las costas de la isla, según Bloomberg Businessweek.

En 2016, Trump admitió públicamente que «Cuba tiene cierto potencial» cuando le preguntaron si abriría un hotel con su nombre en La Habana.

«Creo que no hay duda de que el señor Trump estaba muy interesado en la posibilidad ya sea de poner la marca Trump en un hotel cubano, o incluso quizás en ser propietario de campos de golf en Cuba», afirma William LeoGrande, profesor de la American University en Washington, a BBC Mundo.

El modelo que podría aplicarse en Cuba sigue el patrón ya ensayado por Trump en otros países: licencias de marca para hoteles y resorts de lujo, sin necesariamente ser propietario directo.

Algunos analistas sospechan que su objetivo no es derrocar el régimen, sino reemplazar su cúpula y abrir la isla a negocios estadounidenses, siguiendo el precedente de Venezuela, donde desde enero de 2025 se permitió a Chevron operar como canal único de exportación petrolera.

La presión económica sobre Cuba es devastadora. Desde la Orden Ejecutiva firmada el 29 de enero, al menos siete tanqueros con destino a la isla fueron interceptados, y el bloqueo energético contra Cuba ha agravado una crisis que ya incluía apagones generalizados. El 1 de mayo, Trump amplió las sanciones a los sectores de energía, defensa, minería y banca.

El sector turístico cubano, que el régimen ha priorizado históricamente —invirtiendo hasta 14 veces más en turismo que en salud—, registró una caída del 29,7% en llegadas de visitantes en 2025 y una ocupación hotelera del 21,5% en el primer semestre de ese año.

Hasta 1959, Cuba era el principal destino de turismo e inversión estadounidense en el Caribe. El símbolo más conocido de esa era es el Hotel Habana Hilton, construido por la cadena Hilton y nacionalizado en 1960 por el gobierno de Castro, que lo renombró Habana Libre. Trump dejó abierta la posibilidad de retomar esos negocios «en el momento correcto».